Au nom d'Ofir Libstein : un nouveau fonds démarre avec environ 30 millions de dollars pour des investissements dans le Néguev

Le fonds Ofir-SouthUp Ventures, qui investit dans des entreprises technologiques opérant dans le Néguev occidental ou y transférant leurs activités, commencera à réaliser ses premiers investissements dans la période à venir, a appris Calcalist. Parallèlement, le fonds continue de lever des capitaux, avec des estimations suggérant une levée de fonds située entre 20 et 30 millions de dollars.

Parmi les investisseurs du fonds figurent les kibboutz Kfar Aza, Yakum et Ma'agan Michael, les entrepreneurs Dov Moran, Shlomo Kramer, Yehudit (Dita) et Yehuda Bronicki, le fonds d'investissement de Zim, la Jewish Community Foundation San Diego et d'autres investisseurs privés. Le fonds est dirigé par le Dr Ami Appelbaum et Itai Horshtuk. L'équipe fondatrice comprend également Shahar Belkin, Gil Shwartzman, Rafi Navo, l'avocat Yair Astelain et le Dr Yaarit Weinberg.

Le fonds porte le nom du regretté Ofir Libstein, chef du conseil régional de Sha'ar HaNegev, qui a été tué le 7 octobre. L'adhésion du kibboutz Kfar Aza revêt une signification particulière, la communauté ayant choisi de devenir partenaire de la vision et de l'initiative du fonds.

Le fonds a été créé en tant que bras d'investissement de l'incubateur SouthUp, qui opère à Sha'ar HaNegev depuis 2017. Au cours de ses années d'activité, l'incubateur a accompagné plus de 70 start-ups. Une partie importante de ces entreprises a choisi de continuer à opérer dans le Néguev occidental, employant aujourd'hui des centaines de personnes à des postes de haute technologie de qualité.

Avant même de terminer son premier closing, le fonds a réalisé un premier investissement dans la société ZutaCore, qui opère dans la zone industrielle de Sapir. L'entreprise, qui développe des solutions de refroidissement avancées pour les puces d'intelligence artificielle, a récemment bouclé un tour de table de série C d'environ 100 millions de dollars.

« J'ai quitté l'Autorité de l'innovation et je suis venu dire au revoir à Ofir, qui voulait me faire signer un contrat de consultant, et deux mois plus tard, il a été assassiné le 7 octobre. C'était la volonté d'Ofir, qui m'a demandé d'aider la région et qui voulait un saut économique et social et créer des emplois à haute productivité, et c'est ce à quoi nous aspirons », déclare le Dr Ami Appelbaum, président du fonds Ofir.

Selon Appelbaum, malgré le scepticisme de certains investisseurs, le Néguev occidental possède un énorme potentiel commercial et doit devenir un centre d'innovation important.

Parallèlement à l'expansion des activités du fonds, l'incubateur SouthUp continue de croître, avec 27 start-ups y opérant actuellement. Dans le même temps, le parc OfirTech est en cours de construction dans le conseil régional de Sha'ar HaNegev, s'étendant sur environ 3 000 mètres carrés et dont l'ouverture est prévue au premier trimestre 2027.