Attaque hybride : Toyota va améliorer ses batteries pour conserver son leadership

Toyota prévoit une mise à niveau complète de ses hybrides, qui constituent l'essentiel des ventes de la marque japonaise — la plus grande au monde non seulement en termes de ventes globales, mais aussi dans le secteur des hybrides. Toyota ne veut pas perdre son avantage relatif : au cours des deux prochaines années, elle a l'intention de mettre à niveau les batteries de tous ses modèles. Selon un rapport d'Automotive News, au moins 600 000 véhicules dans le monde bénéficieront d'une technologie de batterie améliorée en 2027 et 2028.

Au premier semestre 2026, les hybrides représentent déjà plus de la moitié de toutes les ventes de Toyota dans le monde. Le constructeur s'attend à ce qu'elles dépassent le seuil de vente de 5 millions d'unités par an dès l'année en cours, faisant de Toyota le premier constructeur au monde à vendre une telle quantité en une seule année.

Rappelons que le constructeur japonais a été le premier au monde — avec la première génération de Prius — à proposer cette technologie dans un véhicule de série grand public. Depuis, il y a eu plusieurs générations de Prius, mais au fil des ans, la technologie s'est répandue et est aujourd'hui proposée dans la grande majorité des modèles du constructeur. En fait, certains modèles en Israël ne sont actuellement proposés qu'avec une motorisation combinant essence et électricité, sans versions essence « pures ».

Toyota n'a pas encore révélé tous les détails sur la nouvelle technologie de batterie, mais promet une « transition progressive du nickel vers le lithium », c'est-à-dire des batteries à l'ancienne technologie nickel-hydrure métallique vers le lithium-ion. Ces batteries plus légères, avec une densité énergétique améliorée, permettent de mieux optimiser l'espace dans l'habitacle et d'améliorer l'autonomie électrique, tout en réduisant encore davantage la consommation d'essence.

La nouvelle technologie de batterie sera également utilisée par Toyota dans ses modèles entièrement électriques, tels que le bZ4X, qui est également commercialisé en Israël. Selon les estimations du constructeur, leur utilisation permettra d'atteindre des autonomies allant jusqu'à 800 km et des économies de coûts de 20 % par rapport à la technologie existante.

De plus, le constructeur travaille actuellement sur des batteries lithium-ion bipolaires, qui devraient permettre une autonomie allant jusqu'à 1 000 km entre deux charges. Celles-ci devraient arriver sur le marché dans les deux prochaines années et offriront une économie supplémentaire de 10 % sur les coûts de production par rapport à la génération intermédiaire attendue plus tard cette année ou début 2027.

Toyota espère que le début de l'utilisation de technologies de batterie améliorées permettra de freiner la baisse des ventes enregistrée cette année. Toyota fait état de 2,55 millions de livraisons entre avril et juin, soit une baisse de 3,5 % par rapport au même trimestre de l'année dernière. Cependant, les ventes de véhicules électrifiés — y compris les hybrides et les électriques — ont bondi de 12 % pour atteindre 1,41 million, soit 55 % du total des ventes mondiales.

Les ventes de modèles hybrides ont augmenté de près de 7 % pour atteindre 1,24 million d'unités, tandis que les véhicules entièrement électriques ont plus que doublé leur volume de livraisons pour atteindre 114 000 unités.

Le constructeur a également indiqué que, contrairement au début de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, les coûts d'expédition et de logistique sont revenus à des niveaux normaux. « Au début, comme nous ne pouvions pas traverser le détroit d'Ormuz, nous avons dû contourner par le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud pour expédier vers le Moyen-Orient, ce qui a doublé les coûts logistiques et le temps d'expédition », a expliqué le directeur financier du constructeur, Takanori Azuma. « Nous examinons maintenant plusieurs itinéraires logistiques, comme le déchargement des voitures avant le détroit d'Ormuz et leur transport par voie terrestre ».

Toyota prévoit que pour l'exercice fiscal se terminant le 31 mars 2027, elle réussira à vendre 9,7 millions de voitures. Il s'agit d'une légère croissance par rapport à la prévision précédente de 9,6 millions de voitures, un chiffre qui avait également été enregistré au cours de l'exercice fiscal précédent.