Alphabet lance des puces d'intelligence artificielle en orbite avec SpaceX

Alphabet s'apprête à lancer ses propres puces d'intelligence artificielle en orbite terrestre à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, franchissant une étape clé vers la création de centres de données spatiaux.

Projet Suncatcher et Énergie Solaire

Dans le cadre de la mission non habitée Transporter-18, SpaceX doit lancer des satellites pour Planet Labs, incluant un prototype alimenté par l'énergie solaire et équipé d'unités de traitement Tensor (TPU) de Google. Ce test constitue la première phase en orbite du Project Suncatcher, une initiative ambitieuse dévoilée par Google en novembre 2025. L'objectif est de développer une infrastructure de calcul IA fiable, alimentée par le soleil et capable de fonctionner en continu dans l'espace.

Alphabet souligne que les satellites en orbite terrestre basse bénéficient d'un ensoleillement quasi continu, produisant jusqu'à huit fois plus d'énergie solaire que sur Terre. À terme, la société espère connecter plusieurs réseaux de satellites pour traiter des charges de travail massives en IA.

Ambitions et Défis Industriels

SpaceX, dirigée par Elon Musk, prévoit également de construire et de lancer ses propres centres de données orbitaux. Les experts du secteur rappellent toutefois que ces projets se heurtent à des obstacles majeurs, tels que la capacité limitée des lanceurs, les températures extrêmes, les rayonnements cosmiques et les débris orbitaux.

« Les centres de données dans l'espace deviendront le moyen le moins cher d'entraîner des systèmes d'intelligence artificielle d'ici deux ou trois ans au plus tard », a déclaré Elon Musk.