Aliens, exorcisme et « baalei teshuva » : d'où vient le film israélien le plus étrange de l'année ?

Le nouveau film israélien, « Mon seul et unique », m'a pris totalement au dépourvu. Je n'en avais pas entendu parler avant sa sortie en salles cette semaine, bien qu'il ait été présenté au Festival du film de Jérusalem l'année dernière (hors compétition israélienne) et qu'il ait même été nommé pour un prix Ophir du meilleur montage. D'une certaine manière, il est passé sous mon radar, et si je n'avais pas été chargé d'écrire à son sujet, il y serait probablement resté.

J'écris ces lignes non pas parce qu'il s'agit d'un chef-d'œuvre local, loin de là, mais parce qu'il me semble qu'une telle chose n'a pas encore été vue dans le cinéma israélien. Une histoire étrange qui se déroule au sein d'une communauté de « baalei teshuva » (repentis), qui puise son inspiration dans le Talmud, traite d'exorcisme et inclut même une invasion extraterrestre. Faites-en ce que vous voulez. Et j'ai oublié l'essentiel : c'est aussi une comédie romantique.

De plus : depuis « Ushpizin » (2004) de Gidi Dar et Shuli Rand, je ne me souviens pas d'un autre film dont les projections commerciales n'avaient pas lieu le Shabbat. « Mon seul et unique » est projeté dans les cinémas jusqu'à l'entrée du Shabbat et après sa sortie. Je suppose qu'il y aura des gens que cette décision, ainsi que le soutien de la Fondation de Samarie au film, dissuaderont de le regarder avant même de l'avoir vu. Mais malgré ces réserves compréhensibles, il me semble qu'il vaut la peine de donner une chance à ce film. Les mérites du film le justifient.

Il s'agit du premier film du réalisateur-scénariste David Tauber, diplômé de « Ma'ale », et la voix qu'il projette est certainement exceptionnelle dans le contexte du cinéma israélien contemporain traitant du monde de la religion et du judaïsme. D'un côté, le cinéma de Dar et Rand qui apporte la dimension folklorique-légendaire (voir « Ushpizin » et bientôt le merveilleux « Badchan »), de l'autre, le cinéma spirituel-métaphysique d'Avishai Sivan (« Le Vagabond », « Tikkun »). Le film de Tauber se situe entre les deux, avec des scènes qui semblent tirées d'un film d'horreur surnaturel, et d'autres qui, comme le mouvement de caméra (de l'excellent Yosef Shalest), errent entre les mondes du corps et de l'âme. C'est, en d'autres termes, un film qui ressemble à un plat riche en ingrédients dont les saveurs changent à chaque bouchée.

Cela commence comme une version « baalei teshuva » du classique « L'Invasion des profanateurs de sépultures ». Shira (Talia Bartfeld), une jeune « baalat teshuva » qui vient d'accoucher, s'adresse à la Rabbanit (Nuvit Sitbon) avec une affirmation étrange : son mari, Noam (Nadav Antman Ron), n'est pas l'homme qu'elle a épousé, mais un double. À l'extérieur, il ressemble à son mari, mais à l'intérieur, il y a autre chose. Parallèlement, nous suivons l'histoire de Gaia (Inbal Raz), une jeune femme qui passe du temps lors d'un dîner de dégustation dans une salle de réception avant son mariage avec Idan (Yoel Rozenkier). Les observant de côté, une jeune serveuse nommée Hali (Ella Armoni) qui vit avec sa mère démente. Dans un moment vraiment inattendu, deux des personnages échangeront leurs places dans ce qui ressemble à une version casher des identités fluides de « Mulholland Drive » de Lynch.

Le film se permet de couper les cheveux en quatre autour de cette distinction entre destin et choix, et le fait dans un langage cinématographique unique. Il est clair que l'histoire du mari remplacé n'est pas censée être prise au pied de la lettre ici. « Mon seul et unique » peut commencer comme un film centré sur une histoire apparemment surnaturelle, mais il cherche à traiter d'une expérience féminine d'oppression et de routine. Que se passe-t-il réellement lorsqu'une femme commence à s'interroger sur le destin et le choix dans sa vie ? Ces choses ne sont pas pertinentes seulement pour Shira, mais aussi pour la Rabbanit qui est elle-même une « baalat teshuva » mariée à un rabbin (Shimon Mimran) dont personne ne vient vraiment écouter les leçons à la synagogue.

D'un autre côté, pendant que j'écris ces lignes, il m'est difficile de ne pas ressentir des réserves à leur sujet. J'ai regardé le film de Tauber une seule fois, au cours de laquelle j'ai apprécié beaucoup de choses. Mais avec le recul, il me semble que la charge de ses ingrédients est aussi sa perte. Le scénario contient simplement tellement de rebondissements et d'intrigues secondaires que leur accumulation les laisse sous-développées. Il faut apprécier le choix de Tauber de ne pas maintenir un axe linéaire - ce sur quoi de nombreux films israéliens insistent pour une raison quelconque - mais cela crée souvent un sentiment de méli-mélo conceptuel plutôt qu'une structure associative justifiée de type lynchien.

« Mon seul et unique » conduit le cinéma israélien, et en particulier celui qui traite du judaïsme, dans des directions rafraîchissantes et inattendues. J'aime la liberté que Tauber a prise dans ce film, même s'il souffre de surcharge. J'aime la voix qui vient d'endroits qui ne sont pas au centre du discours cinématographique israélien, une voix qui parle dans sa propre langue. J'aime la rencontre avec un film dont j'ignorais totalement l'existence et maintenant il est important que vous soyez aussi au courant.