Décès d'Afif Sbit, figure emblématique du mythique Falafel HaZkenim à Haïfa
Afif Sbit, propriétaire emblématique du célèbre stand « Falafel HaZkenim » à Wadi Nisnas à Haïfa, est décédé après plus de 40 ans passés à perpétuer une tradition culinaire unique.
Un profond deuil s'est abattu sur la scène de la gastronomie de rue israélienne avec l'annonce du décès d'Afif Sbit, l'homme qui a transformé le modeste stand de la rue Wadi 18 à Haïfa en une institution culinaire nationale incontournable et aimée de tous. Pendant plus de 40 ans, Sbit s'est tenu derrière le comptoir de « Falafel HaZkenim » à Wadi Nisnas, préservant jalousement la simplicité, la qualité et la fameuse coutume d'offrir une boulette de falafel brûlante à chaque client franchissant la porte.
L'histoire du stand a débuté dans les années 1950, lorsque le couple âgé George et Najla Afara a ouvert un petit réduit dans le Wadi pour y préparer des falafels faits maison sur un réchaud Primus. L'établissement fonctionnait sans enseigne : les riverains arabes l'appelaient « Falafel Najla » et les résidents juifs le surnommaient « Falafel HaZkenim ». Fidèle client régulier, Sbit a racheté l'étal en 1984 après le vieillissement des fondateurs, institutionnalisant ainsi le surnom populaire comme nom officiel de ce haut lieu de Haïfa.
Pendant des décennies, Sbit s'est présenté au stand chaque jour à l'aube pour préparer la pâte à falafel selon la recette originale qui lui avait été transmise. Il veillait rigoureusement à la friture et à un service simple, accueillant chacun avec le sourire et la générosité, du maire de la ville aux étudiants anonymes. Ses obsèques ont lieu aujourd'hui en l'église catholique de Haïfa, et il sera inhumé au cimetière de Kfar Samir, laissant derrière lui un magnifique héritage culinaire.
