99 % d'eau, sans terre : l'innovation israélienne qui transforme les bureaux
La startup israélienne Tomgrow a mis au point Medium X, un milieu de culture en hydrogel permettant aux plantes de vivre sans terre. Cette technologie assure un approvisionnement constant en eau et en minéraux, simplifiant l'entretien et permettant une végétalisation durable des espaces de travail.
Pour un nombre croissant d'entreprises, la végétalisation des bureaux n'est plus une simple question d'esthétique. Les études récentes soulignent le lien entre l'intégration de la nature dans les espaces de travail et l'amélioration du bien-être, la réduction du stress, ainsi qu'une hausse de la concentration et de la productivité. En Israël, où les employés travaillent en moyenne plus d'heures que dans les autres pays de l'OCDE, cette question est cruciale : selon un sondage Gallup, 42 % des salariés israéliens signalent un niveau de stress élevé au travail.
Cependant, la mise en œuvre de ces projets se heurte souvent à des obstacles pratiques. La végétation naturelle nécessite des systèmes d'irrigation, de drainage et un entretien constant. Dans les tours de bureaux, ces contraintes transforment rapidement les projets de design en charges opérationnelles coûteuses, poussant de nombreuses entreprises à opter pour des plantes artificielles ou à abandonner leurs ambitions vertes.
L'innovation Tomgrow
La startup israélienne Tomgrow a développé Medium X, un milieu de culture en hydrogel qui permet aux plantes de se passer de terre. Composé à 99 % d'eau, ce milieu assure une libération contrôlée d'eau et de minéraux, éliminant ainsi le besoin d'infrastructures de drainage complexes. Cette technologie permet d'intégrer de la végétation naturelle dans des espaces fermés ou en hauteur où l'entretien était autrefois impossible.
Aujourd'hui, l'entreprise compte plus de 100 clients, dont Google, Nvidia, la Banque Hapoalim et le groupe Azrieli, illustrant une évolution vers une vision de la végétation comme un investissement durable plutôt que comme une simple décoration éphémère.
Fonctionnement et avantages
« Le milieu lie l'eau à l'intérieur d'une matrice, explique Bari Kener, vice-président du développement chez Tomgrow. Les minéraux sont stockés dans cette matrice et les racines les absorbent selon leurs besoins. » Cette efficacité permet d'espacer les arrosages : là où une plante classique nécessite un entretien hebdomadaire, les systèmes Tomgrow ne demandent qu'un arrosage tous les six mois, certaines plantes ayant même survécu 18 mois sans intervention.
Cette technologie permet d'intégrer des plantes d'extérieur à l'intérieur des bâtiments. Dans les bureaux de Nvidia, les équipes de Tomgrow ont construit des bassins scellés remplis de gel, permettant à des arbres et arbustes de prospérer au cœur d'un étage fermé.
Impact économique et environnemental
Tomgrow propose une offre de service complète. Chaque plante est munie d'un code-barres permettant au client de demander une intervention immédiate. Le taux de mortalité des plantes est réduit à 4 %, contre 30 à 40 % dans les systèmes commerciaux classiques.
Sur le plan environnemental, les résultats sont également probants : selon un rapport interne, les systèmes Tomgrow réduisent la consommation d'eau de 56 % et les émissions de CO2 de 86 % par rapport aux milieux de culture traditionnels à base de tourbe.
Alors que l'entreprise se concentre actuellement sur le secteur commercial, son laboratoire de développement continue d'optimiser les formules de gel. Des projets de miniaturisation pour le marché domestique sont à l'étude, tandis que l'entreprise poursuit son expansion internationale avec un premier projet pilote aux États-Unis.
