Yitzhak Hochman : Légende du basketball et héros de la guerre de Kippour
Portrait d'Yitzhak Hochman, légende du basketball israélien et officier de renseignement tombé en héros lors de la guerre de Kippour en tentant de sauver ses camarades.
La mémoire d'Yitzhak « Hochaleh » Hochman reste vivace dans le basketball israélien des années 1960 et 1970. Athlète doué issu de l'école agricole Mikve Israel, il combinait une intelligence de jeu rare et un profond dévouement envers ses coéquipiers et ses soldats. Officier durant la guerre de Kippour, Hochman est tombé au combat en tentant de secourir des camarades piégés dans une rue de la ville de Suez.
Sa carrière sportive fut particulièrement riche. Il fut l'un des artisans majeurs de la montée d'Elitzur Tel-Aviv de la Ligue A à la Ligue nationale, devint le premier joueur de division inférieure appelé en équipe nationale, et s'imposa comme l'un des meilleurs marqueurs de l'élite lors d'un prêt à Hapoel Holon aux côtés d'Ofer Ashad et Rami Tzig. Sa capacité à marquer des deux mains faisait de lui un cauchemar pour les défenses adverses.
Un talent pluridisciplinaire
Le basketball et l'athlétisme ne résumaient pas ses passions. Au milieu des années 1960, alors qu'il brillait sur les parquets, son camarade de l'Institut Wingate l'a recruté pour sauver l'équipe de handball du Maccabi Tel-Aviv en difficulté. Après avoir sauvé l'équipe de la relégation en quelques mois, son entraîneur de basketball lui demanda de choisir. Yitzhak abandonna le handball sans hésiter pour se consacrer exclusivement au basketball.
Les valeurs avant tout
L'attachement d'Hochman à ses traditions et à sa famille était total. Lorsque l'entraîneur de l'équipe nationale, Yehoshua Rozin, le convoqua en sélection, Hochman refusa de passer le shabbat loin de sa fiancée Rachel à la veille de leur mariage. « Il n'a pas hésité une seconde », raconte Rachel. « Pour lui, la famille et les valeurs primaient sur tous les titres. » Il quitta le camp d'entraînement la tête haute.
Tomber pendant la guerre de Kippour
Durant la guerre de Kippour, Hochman servait comme officier de renseignement de la brigade 500. Le 24 octobre 1974, dernier jour des combats, des soldats ont été pris en embuscade à l'intérieur de la ville de Suez. Entendant à la radio que des combattants étaient blessés, Hochman et d'autres volontaires ont pris place à bord du premier transport de troupes pour une mission de sauvetage.
Le véhicule a été touché directement par des tirs antichars. Yitzhak, âgé de 30 ans, et d'autres soldats ont été tués sur le coup. En raison du chaos des combats, leurs corps sont restés sur le terrain avant d'être restitués trois mois plus tard, au moment exact où son épouse Rachel donnait naissance à leur deuxième fille, Michal.
