Pourquoi les médecins évitent d'aborder le poids avec les patients diabétiques

Pourquoi les médecins évitent de parler de poids avec les patients diabétiques

Une visite de routine chez un médecin généraliste pour un patient diabétique en surpoids implique généralement de vérifier la glycémie, de mettre à jour les ordonnances et d'analyser les bilans sanguins. Pourtant, le facteur qui influence probablement le plus sa maladie — le poids — est le plus souvent ignoré, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Yale School of Medicine aux États-Unis.

Les chercheurs ont analysé des enregistrements vidéo de 123 consultations médicales dans une clinique communautaire de New Haven, dans le Connecticut. Tous les participants souffraient d'un diabète de type 2 associé à un surpoids ou à une obésité, avec une glycémie non contrôlée. Les enregistrements avaient été initialement recueillis pour un autre essai portant sur la gestion de l'ordre du jour d'une visite médicale, et non sur le poids en soi. La majorité des patients étaient d'origine hispanique et issus de milieux à faibles revenus.

Résultats : Silence sur l'obésité et recommandations limitées

Le sujet du poids n'a été abordé que lors de 48 visites, soit dans moins de 40 % des cas. Même lorsque la question a été soulevée, les médecins ont employé le mot « poids » ou ont parlé en kilogrammes et en livres, mais les termes « surpoids » et « obésité » n'ont été prononcés par aucun praticien au cours de ces consultations.

Les recommandations se sont également révélées très limitées :

• La chirurgie bariatrique n'a pas été mentionnée une seule fois.

• L'orientation vers un diététicien n'est intervenue que dans environ 13 % des discussions sur le poids.

• Les questions relatives aux conditions de vie du patient, telles que ses revenus ou son accès à une alimentation saine, n'ont été abordées que dans 17 % de ces échanges.

• À la place, les médecins ont principalement recommandé des changements alimentaires et des médicaments antidiabétiques favorisant la perte de poids.

Une observation intéressante concerne les médicaments : les médecins ont discuté du poids plus fréquemment avec les patients qui recevaient déjà des injections comparables à l'Ozempic. Les chercheurs émettent l'hypothèse d'un lien avec l'évolution de la perception de l'obésité, désormais considérée de plus en plus comme une maladie chronique susceptible d'être traitée, bien que l'étude observationnelle ne puisse le confirmer.

L'importance d'une communication directe

Selon des recherches antérieures citées dans le rapport, lorsqu'un médecin indique explicitement à un patient qu'il est en surpoids, celui-ci en prend davantage conscience et fait plus d'efforts pour perdre du poids. En d'autres termes, la réserve ou la pudeur des médecins pourrait nuire à la prise en charge thérapeutique.

Il convient de souligner qu'il s'agit d'une étude observationnelle de petite envergure menée dans une seule clinique américaine auprès d'une population spécifique. Par conséquent, il est impossible de déterminer si la situation est similaire ailleurs et si un dialogue plus direct modifierait l'état de santé des patients. Les auteurs appellent à poursuivre les recherches afin d'encourager des conversations sur le poids plus fréquentes et approfondies. L'étude a été publiée dans la revue BMC Primary Care.