Vous avez pris des coups de soleil encore et encore ? Le risque de cancer de la peau pourrait bondir de 69 %

Une revue scientifique à grande échelle a révélé que les coups de soleil douloureux et graves, en particulier ceux accompagnés de cloques et d'une desquamation importante de la peau, peuvent laisser des dommages à long terme dans les cellules cutanées et être associés à une augmentation notable du risque de développer l'un des types courants de cancer de la peau.

L'étude, publiée dans la revue médicale JAMA Dermatology, a examiné les données de 17 études différentes qui comprenaient au total plus de 321 000 personnes. Les chercheurs ont découvert que les personnes exposées au cours de leur vie à une quantité modérée de coups de soleil douloureux ou graves présentaient un risque 51 % plus élevé de développer un carcinome épidermoïde de la peau par rapport aux personnes n'ayant pas souffert de telles brûlures. Parmi ceux exposés à un nombre élevé de coups de soleil graves, l'augmentation du risque atteignait 69 %.

Les experts du centre médical de l'Université de Rochester expliquent que les coups de soleil graves ne sont pas seulement un événement temporaire qui se termine avec la disparition des rougeurs et de la douleur. Selon eux, le rayonnement ultraviolet peut causer des dommages à l'ADN des cellules cutanées, et ses conséquences peuvent subsister longtemps après que la peau elle-même semble avoir guéri.

Le Dr Adrian Victor, oncologue à l'Institut du cancer Wilmot de l'Université de Rochester, a expliqué que le corps active des mécanismes destinés à réparer les dommages causés à l'ADN, mais que le processus de réparation n'est pas toujours parfait. Selon elle, les erreurs qui peuvent survenir pendant la réparation peuvent créer des mutations génétiques, et celles-ci peuvent s'accumuler au fil des ans et contribuer au développement du cancer de la peau.

L'une des conclusions les plus préoccupantes concerne les coups de soleil durant l'enfance. Selon les résultats de la revue, il existe un lien significatif entre l'exposition répétée à des coups de soleil graves à un jeune âge et une augmentation du risque de carcinome épidermoïde. Dans certains cas, il a été constaté que le risque était multiplié par trois. Il est également apparu que même un nombre relativement restreint de coups de soleil graves peut être associé à une augmentation du risque plus tard dans la vie.

Bien que les chercheurs aient défini le niveau global de certitude des preuves comme faible, ils ont souligné que les résultats renforcent l'importance de la prévention des coups de soleil, en particulier chez les enfants et les adolescents. Le Dr Genya Alfagali, spécialiste en dermatologie, a noté que les enfants peuvent être particulièrement vulnérables en raison d'une combinaison de plusieurs facteurs, notamment les caractéristiques des cellules produisant de la mélanine, une plus grande exposition au soleil et une utilisation incohérente des moyens de protection.

Cependant, les chercheurs soulignent qu'il est difficile de séparer complètement l'effet des coups de soleil ponctuels de l'effet cumulatif de l'exposition au rayonnement ultraviolet au fil du temps. Le lien entre le rayonnement UV et le cancer de la peau est déjà bien établi scientifiquement, mais les personnes souffrant de coups de soleil répétés peuvent également être, en général, plus exposées au soleil et aux rayonnements nocifs.

Les résultats ne signifient pas non plus qu'un seul coup de soleil mènera nécessairement au développement d'un cancer. Le risque est influencé par une série d'autres facteurs, notamment la prédisposition génétique, le mode de vie et l'ampleur de l'exposition cumulative au rayonnement ultraviolet au fil des ans. Néanmoins, les chercheurs et les experts recommandent d'éviter autant que possible les coups de soleil, en particulier les brûlures graves provoquant une douleur importante, l'apparition de cloques ou une desquamation étendue de la peau.