États-Unis : la peine de mort abandonnée pour un détenu après 41 ans grâce à l'ADN
Des tests ADN récents disculpent Douglas Stewart Carter, emprisonné depuis 41 ans dans l'Utah. Le parquet renonce à la peine de mort pour son prochain procès.
Après avoir passé plus de quatre décennies dans le couloir de la mort de l'Utah sous la menace constante d'une exécution, Douglas Stewart Carter, âgé de 71 ans, a finalement échappé à la peine capitale. Condamné en 1985 pour le meurtre brutal d'une femme, Carter était l'un des détenus les plus anciens des États-Unis dans cette situation. Un rebondissement dramatique s'est produit cette semaine lorsque de nouveaux tests ADN réalisés par le laboratoire forensique de l'Utah sur des indices clés de la scène de crime ont totalement disculpé Carter.
À la suite de ces découvertes scientifiques, le bureau du procureur a annoncé qu'il renonçait à requérir la peine de mort lors du nouveau procès, éliminant ainsi définitivement le risque d'exécution. « L'État de l'Utah a volé 41 ans de la vie d'un homme innocent », a indigné l'avocat de Carter, Neil Hamilton.
Origines de l'affaire et enquête contestée
L'affaire a débuté en 1985 lorsque Eva Olsen, tante du chef de la police de Provo de l'époque, a été retrouvée morte chez elle. Son mari avait raconté l'avoir découverte ligotée, poignardée à dix reprises et blessée par balle. Dès le départ, l'enquête a suscité de nombreuses interrogations. Aucune preuve physique ne reliait Carter à la scène, et des témoins avaient signalé la fuite d'un homme blanc, alors que Carter est noir et qu'un cheveu blond a été retrouvé sur le corps de la victime.
Malgré l'absence de preuves matérielles, un jury l'avait condamné à mort sur la foi d'une confession extorquée et du témoignage de témoins clés. Au fil des ans, de graves dysfonctionnements policiers ont été révélés, menant à l'annulation de sa condamnation en 2022 et à l'ordre d'un nouveau procès par la Cour suprême de l'Utah.
Rétractations et aveux controversés
Il est apparu que les aveux de Carter avaient été obtenus après trois jours d'interrogatoire intensif. De plus, des témoins clés s'étaient avérés manipulés par les autorités, qui leur avaient promis une aide financière et menacés d'expulsion s'ils ne témoignaient pas contre lui. L'équipe de défense a également accusé les enquêteurs d'avoir dissimulé des preuves pointant vers d'autres suspects.
Vers une libération prochaine
Bien que les charges de meurtre n'aient pas encore été formellement abandonnées, le parquet a fait volte-face concernant le maintien en détention et demande désormais une audience pour envisager sa libération sous caution. La prochaine audience de Carter est fixée au 10 novembre.
