Vague de rappels alimentaires aux USA sur fond de coupes budgétaires
Une épidémie record de cyclosporose liée à de la laitue importée du Mexique a touché des milliers d'Américains, relançant le débat sur les coupes budgétaires de l'administration Trump au sein des agences sanitaires.
De la viande de bœuf aux œufs, en passant par les myrtilles surgelées et les radis, les États-Unis ont fait face à une vague massive de rappels de produits alimentaires. L'un des cas les plus graves a touché environ 11 000 personnes dans 20 États, dont la Géorgie, le Texas, le Maine, le Tennessee et le Massachusetts, après la consommation de laitue iceberg contaminée importée du Mexique.
Cette crise sanitaire a mis en lumière la décision de l'administration de Donald Trump de réduire le financement et les effectifs des agences de santé publique, accentuant l'exposition de la population aux failles de sécurité alimentaire. Selon un rapport de New Republic, 26 rappels d'aliments ont été enregistrés en août, contre 18 en août de l'année précédente.
Une épidémie record de cyclosporose
Bien que les États-Unis enregistrent chaque année des cas de cyclosporose, une maladie intestinale parasitaire, les chiffres ont atteint cette année des sommets historiques. Depuis le mois de mai, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont signalé plus de 17 000 cas confirmés, et 12 000 autres sont en cours d'analyse. L'épidémie a entraîné au moins 922 hospitalisations et deux décès dans le Michigan.
La source de la contamination a été localisée dans des cargaisons de laitue iceberg en provenance du centre du Mexique. L'importateur, Taylor Farms, approvisionne des milliers de restaurants et de supermarchés, dont Target, Taco Bell, Whole Foods, Kroger, Walmart et Costco. Taco Bell a enregistré une baisse de 11 % de sa fréquentation début août, tandis que la chaîne Sweetgreen a revu ses prévisions de ventes annuelles à la baisse de 8 %.
Critiques sur la gestion de crise
Pour Jennifer McEntire, microbiologiste et consultante en sécurité alimentaire, les coupes budgétaires ont principalement affecté la capacité de réaction des autorités :
« Des questions légitimes se posent sur le temps nécessaire aux agences pour identifier une épidémie, lancer une enquête et se rendre physiquement au Mexique pour inspecter les installations. »
La Maison-Blanche a rejeté les accusations de négligence. Une porte-parole a affirmé que l'administration de Donald Trump n'avait jamais réduit le nombre d'inspecteurs de la Food and Drug Administration (FDA) ni le personnel essentiel à la gestion des épidémies.
Pourtant, les données indiquent une réalité différente. Les effectifs des CDC ont diminué de 28 % depuis décembre 2024, un mois avant l'investiture de Donald Trump. Ceux de la FDA ont chuté de 23 %. En raison de ce manque de personnel, les inspections américaines dans les installations alimentaires étrangères sont tombées à un niveau historiquement bas.
Des milliards de dollars retirés à la santé publique
L'administration fédérale a également réduit le suivi des parasites, ne surveillant plus que deux agents pathogènes (la salmonelle et l'E. coli) contre huit auparavant. Le parasite détecté dans la laitue mexicaine a ainsi été retiré du programme de surveillance active.
Les enquêtes sur ces épidémies sont généralement menées par les départements de santé locaux, qui dépendent des subventions fédérales. L'année dernière, l'administration Trump a annulé 5,8 milliards de dollars de subventions des CDC. Le Michigan, l'État le plus touché par l'épidémie de laitue, fait partie des 23 États qui ont poursuivi avec succès l'administration fédérale en justice pour contester ces coupes budgétaires.
