Une opportunité unique : Le Grand Rouleau d'Isaïe entièrement révélé

En collaboration avec le Musée d'Israël.

Rares sont les occasions où le grand public peut se tenir à portée de main d'un morceau d'histoire ayant façonné la culture occidentale et l'héritage juif. En l'honneur du 60e anniversaire du Sanctuaire du Livre et du Musée d'Israël à Jérusalem, la décision a été prise d'exposer dans son intégralité le joyau de l'archéologie : le Grand Rouleau d'Isaïe. Il s'agit du manuscrit biblique le plus ancien et le plus complet au monde, vieux de 2 200 ans. Le rouleau a été conservé de manière spectaculaire, offrant un aperçu époustouflant du monde de l'écriture à l'époque du Second Temple.

« Nous avons décidé qu'il était temps que les gens voient le trésor le plus important que nous possédons », explique Hagit Maoz, conservatrice des Manuscrits de la mer Morte et directrice du Sanctuaire du Livre. « Le rouleau a été écrit sur 17 feuilles de parchemin, cousues ensemble avec des fils de lin qui ont également été conservés. C'est le seul manuscrit biblique complet et ancien au monde ; il n'y en a pas d'autre comme lui nulle part ailleurs. »

La découverte accidentelle

L'histoire de la découverte du rouleau ressemble à l'intrigue d'un film d'aventure. En 1947, des nomades bédouins dans les grottes de Qumrân ont mis au jour l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire. Par une ouverture étroite dans la roche, ils sont entrés dans une petite grotte où des jarres anciennes les attendaient, contenant les rouleaux cachés. Ces mêmes jarres originales sont aujourd'hui exposées.

Le premier acheteur des rouleaux, lors de la journée historique du 29 novembre, fut le professeur Eliezer Lipa Sukenik, archéologue et l'un des fondateurs de l'Université hébraïque. Ce soir-là même, l'ONU annonçait le partage de la Terre d'Israël et la création d'un foyer national pour le peuple juif.

Des versets ancrés dans la culture

« Ces rouleaux sont très importants », explique Avia Bargil, conservatrice au Sanctuaire du Livre. « Ils nous apprennent comment les textes bibliques ont été préservés, et aujourd'hui, nous lisons des textes qui étaient déjà lus il y a deux mille ans. »

Maoz souligne que de nombreux versets du rouleau sont profondément ancrés dans la langue et la culture :

« Mangeons et buvons, car demain nous mourrons »
« Réjouissez-vous avec Jérusalem et soyez heureux pour elle »
« Ils forgeront leurs épées en socs de charrue, et leurs lances en serpes »
« Une nation ne lèvera plus l'épée contre une autre nation, et ils n'apprendront plus la guerre »

Le dernier verset est inscrit à l'entrée de l'ONU, servant d'appel intemporel à la paix.

Un sauvetage secret et une opportunité rare

Le voyage du rouleau vers Jérusalem comprend un chapitre dramatique : en 1954, l'État d'Israël a acheté le rouleau lors d'une opération secrète, et en 1955, le gouvernement a construit le Sanctuaire du Livre pour le préserver. L'exposition actuelle présente également des collaborations rares : l'Autorité des antiquités d'Israël a prêté une autre copie du livre d'Isaïe, et le monastère Saint-Marc de la Vieille Ville a fourni un manuscrit unique du Nouveau Testament du XVe siècle.

Exposer le rouleau dans son intégralité est un événement rare qui ne se reproduira pas dans les décennies à venir en raison des exigences strictes de conservation. « Le rouleau ne sera exposé que jusqu'au 15 septembre, après quoi seuls deux fragments du centre seront visibles. C'est une occasion unique dans une vie », conclut Maoz.

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