Une nouvelle étude révèle un lien entre le diabète à un jeune âge et la démence à un âge avancé
L'âge auquel le diabète de type 1 se développe pendant l'enfance peut-il affecter la santé du cerveau des décennies plus tard ? C'est la question au centre d'une nouvelle étude internationale récemment publiée dans la revue scientifique Diabetes, Obesity and Metabolism. L'étude, à laquelle ont participé des chercheurs de Suède et d'autres pays, a examiné pour la première fois si l'âge du diagnostic du diabète de type 1 est lié au risque de développer une démence plus tard dans la vie. À cette fin, les données de 43 440 personnes atteintes de diabète de type 1, incluses dans les bases de données nationales de santé suédoises, ont été analysées avec une longue période de suivi d'environ 29 ans en moyenne.
L'âge auquel le diabète de type 1 se développe pendant l'enfance peut-il affecter la santé du cerveau des décennies plus tard ? C'est la question au centre d'une nouvelle étude internationale récemment publiée dans la revue scientifique Diabetes, Obesity and Metabolism. L'étude, à laquelle ont participé des chercheurs de Suède et d'autres pays, a examiné pour la première fois si l'âge du diagnostic du diabète de type 1 est lié au risque de développer une démence plus tard dans la vie. À cette fin, les données de 43 440 personnes atteintes de diabète de type 1, incluses dans les bases de données nationales de santé suédoises, ont été analysées avec une longue période de suivi d'environ 29 ans en moyenne.
Une augmentation de 37 % du risque
Les chercheurs ont divisé les participants en trois groupes selon l'âge du diagnostic : avant 10 ans, entre 10 et 17 ans, et entre 18 et 30 ans. Au cours de la période de suivi, 530 cas de démence ont été diagnostiqués. Les résultats de l'étude ont montré que les personnes ayant reçu un diagnostic de diabète de type 1 avant l'âge de 10 ans présentaient un risque de développer une démence plus tard dans la vie environ 37 % plus élevé que celles ayant reçu un diagnostic entre 18 et 30 ans. En revanche, parmi les participants ayant reçu un diagnostic entre 10 et 17 ans, aucune augmentation significative du risque n'a été constatée.
Pourquoi cela arrive-t-il ?
L'étude n'a pas examiné la cause du lien trouvé, et ne peut donc pas déterminer que le diabète de type 1 provoque la démence. Cependant, les chercheurs avancent plusieurs explications possibles. L'une d'elles est qu'une durée de maladie plus longue expose le cerveau pendant plus d'années à des changements des niveaux de sucre et à des complications vasculaires. De plus, des fluctuations prolongées des niveaux de glucose tout au long de la vie peuvent affecter la santé du système nerveux et augmenter le risque de déficience cognitive à un âge avancé.
Signification pour les patients
Selon les chercheurs, les résultats soulignent l'importance d'un suivi médical à long terme des personnes vivant avec un diabète de type 1 dès le plus jeune âge, parallèlement au maintien de l'équilibre des niveaux de sucre et à la réduction d'autres facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Cependant, ils soulignent qu'il s'agit d'une étude observationnelle, et qu'il n'est donc pas possible d'en conclure que le diabète de type 1 dans l'enfance est la cause directe du développement de la démence. Pour comprendre le mécanisme biologique derrière le lien trouvé, des études supplémentaires seront nécessaires.
Message clé
L'étude ajoute une nouvelle dimension à la compréhension des conséquences à long terme du diabète de type 1, et soulève la possibilité que l'âge du diagnostic puisse avoir une importance même des décennies après l'apparition de la maladie. Les chercheurs espèrent que les résultats aideront à l'avenir à développer des stratégies de prévention et de suivi qui permettront de réduire le risque de déclin cognitif chez les personnes vivant avec un diabète de type 1.
