Une juge de district a recommandé un avocat dans un groupe WhatsApp — Le médiateur Asher Cola est intervenu

Le médiateur pour les plaintes contre les juges, Asher Cola, a publié jeudi un résumé d'une décision concernant les limites de la participation des juges aux réseaux sociaux et la recommandation d'avocats par ces derniers. Il a jugé fondées les plaintes déposées contre une juge de district à ce sujet. La décision examine plusieurs plaintes déposées contre la juge Michal Agmon-Gonen, du tribunal de district de Tel-Aviv, concernant son adhésion active au forum WhatsApp du « Lobby des femmes », qui compte plus de 500 participantes.

Les plaintes portaient sur le fait même de l'adhésion de la juge au forum, sur la publication d'une annonce en son nom présentant des messages différents pour les hommes et les femmes, avec l'ajout des mots « pour votre traitement » (au féminin), ainsi que sur un incident où la juge a recommandé dans le forum un avocat plaidant devant elle, le décrivant comme « le meilleur », recommandation qui a été supprimée du forum par la suite. Dans le cadre de l'examen de la plainte, un autre message publié sur le forum a été étudié, dans lequel la juge, par l'intermédiaire de sa fille, a aidé à orienter vers un poste juridique.

La juge, à qui il a été demandé de répondre au médiateur, a rejeté les allégations. Selon elle, il s'agit d'un forum professionnel et fermé de juristes, destiné à l'échange de connaissances et à la promotion de l'égalité des genres. Concernant la publication de l'annonce, elle a expliqué qu'elle cherchait à susciter une discussion interne sur la représentation stéréotypée des genres et non à inciter à l'action. Au sujet de la recommandation de l'avocat, elle a indiqué que le message était destiné à être envoyé en privé, mais qu'il a été envoyé par erreur à l'ensemble du groupe, et qu'elle n'a aucun lien personnel ou professionnel avec cet avocat.

La juge a ajouté que la suppression du message visait à réduire l'exposition publique et non à dissimuler des preuves. L'affaire concernant la conduite de la juge a été publiée pour la première fois par Avishai Grinzaig d'i24. À l'issue de l'examen du médiateur, qui comprenait la réponse de la juge, le médiateur pour les plaintes contre les juges, le juge à la retraite Asher Cola, a jugé les plaintes fondées.

La décision a établi qu'un forum comptant plus de 500 participantes ne peut être considéré comme un espace privé ou fermé dans une mesure justifiant qu'une juge s'exprime comme s'il s'agissait d'une conversation privée.

Il a également été constaté que « dans le forum, des discussions ont lieu sur des sujets politiques et publics controversés, parfois dans un langage cru, et que le « Lobby des femmes » s'occupe, entre autres, de la promotion de politiques par des outils juridiques et de l'initiation d'activités juridiques et publiques. Dans ces circonstances, il a été établi que l'adhésion active d'une juge en exercice au forum est incompatible avec les devoirs de retenue et de modération imposés à un juge et avec les dispositions du Code d'éthique des juges ».

Il a été ajouté : « Concernant la recommandation de l'avocat, il a été établi qu'une recommandation publique par une juge d'un avocat plaidant devant elle, et en particulier le fait de le décrire comme « le meilleur », est inappropriée et peut créer une apparence de favoritisme et nuire à la confiance du public dans l'égalité entre les parties au procès et dans l'impartialité judiciaire. Le fait que la publication ait été faite, selon la juge, en raison d'une erreur technique n'annule pas le défaut éthique créé. Cependant, le médiateur a accepté l'explication de la juge concernant la suppression du message et n'a pas conclu que la suppression avait été faite dans l'intention de dissimuler des preuves ».

Parallèlement, le médiateur a déterminé que les manquements constatés ne justifient pas l'engagement d'une procédure disciplinaire et a recommandé d'élaborer des règles claires concernant la participation des juges aux réseaux sociaux et aux forums en ligne, ainsi que concernant la recommandation d'avocats.

En outre, le médiateur a souligné que sa décision ne constitue pas une critique du « Lobby des femmes », de ses objectifs ou de ses activités. Le médiateur a noté que la difficulté réside dans l'adhésion d'une juge en exercice à un forum identifié avec un organisme qui s'occupe, entre autres, de l'initiation de procédures judiciaires et d'activités sur des questions faisant l'objet de controverses publiques.