Une erreur de 1 600 ans : La bibliothèque romaine la mieux conservée a été révélée

Des chercheurs de l'Université de Grenade ont identifié la plus ancienne bibliothèque de la péninsule ibérique dans la vaste villa romaine de Fuente Alamo près de Cordoue. Lorsque le complexe a été fouillé pour la première fois il y a des décennies, les archéologues pensaient à tort que le système de pièces appartenait à une structure de culte dédiée au dieu Mithra, mais une réinterprétation a révélé qu'il s'agissait d'une archive littéraire ancienne.

L'identification des anciennes bibliothèques romaines est une tâche complexe car les rouleaux de papyrus ou de parchemin et les étagères en bois ont presque entièrement disparu au fil des siècles. Pour surmonter cela, l'équipe de recherche a appliqué une technique innovante connue sous le nom de « grammaire de la forme », qui comprenait l'analyse de la disposition des pièces et de leur combinaison, ainsi que la comparaison de leurs caractéristiques architecturales avec d'autres bibliothèques connues. Grâce à cette méthode, les chercheurs ont déterminé que les absides, les niches rectangulaires, les podiums et les pièces auxiliaires correspondent à un espace utilisé pour la lecture, l'étude, le stockage de textes littéraires et l'exposition d'œuvres d'art.

Le complexe date du IVe siècle après J.-C. – une période prospère dans la province romaine de Bétique, où les riches propriétaires terriens avaient l'habitude de construire des domaines luxueux et monumentaux. En plus d'être la plus ancienne bibliothèque documentée par les chercheurs dans la péninsule ibérique, elle est considérée, selon le rapport, comme la bibliothèque privée la mieux conservée de tout l'Empire romain.

La découverte de la bibliothèque de Fuente Alamo jette un nouvel éclairage sur la vie culturelle et la richesse des domaines romains privés de cette époque. L'utilisation de méthodes de recherche architecturale avancées permet aujourd'hui aux chercheurs d'identifier des structures dont l'identité était cachée en raison des ravages du temps, et d'approfondir la compréhension des moyens de préservation du savoir et de la culture dans le monde romain antique.