Une ancienne star de la NBA : « Je vais m'inscrire à la draft de la WNBA ». Regardez la vidéo

Enes Kanter « Freedom », qui a joué 11 saisons en NBA, a annoncé qu'il « déclare officiellement » sa candidature à la draft WNBA de 2027, une démarche effectuée dans le contexte du débat en cours sur l'inclusion des athlètes transgenres dans le sport féminin.

Kanter, âgé de 34 ans, qui a joué notamment pour les New York Knicks et les Boston Celtics, a publié une vidéo quelque peu étrange sur les réseaux sociaux dans laquelle il affirme que lui et son équipe ont examiné les règles d'éligibilité de la ligue :

« Après une réflexion approfondie et l'examen des directives d'éligibilité actuelles, je me déclare officiellement candidat à la WNBA. S'il suffit de déclarer qui vous êtes, alors je remplis toutes les conditions nécessaires pour concourir en WNBA ».

Kanter a ajouté que lui et son équipe ont vérifié le cadre des règles entourant l'auto-identification et l'inclusion, et selon lui, « sur la base des directives actuelles, je peux et je déclare officiellement mon éligibilité pour la prochaine draft WNBA en avril 2027 ». Il a précisé plus tard que son but n'est pas de se moquer d'une quelconque communauté. « Je demande simplement que les règles actuelles soient appliquées de manière égale à tous », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il attend de la ligue qu'elle « respecte ses principes déclarés ».

Cette démarche intervient au sommet d'un débat public féroce au sein de la WNBA. Sophie Cunningham, de l'Indiana Fever, a provoqué un tollé après avoir déclaré qu'elle voulait « protéger les jeunes filles » contre la compétition face à des « hommes biologiques » dans le sport féminin. D'un autre côté, Gabby Williams, des Golden State Valkyries, a déclaré qu'elle serait heureuse d'accueillir une joueuse transgenre dans son équipe.

L'entraîneuse du Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, a également exprimé une position claire en apparaissant à un match avec un t-shirt sur lequel était écrit « Trans Kids Belong ».

Kanter a été sélectionné en troisième position lors de la draft NBA 2011 et a joué au cours de sa carrière pour l'Utah, Oklahoma City, New York, Portland et Boston. Il n'a pas joué de match professionnel depuis 2022, et la même année, il a également visité Israël. Ses moyennes en carrière étaient de 11,2 points et 7,8 rebonds par match, sa meilleure saison ayant été 2014/15 à Oklahoma City, avec 18,7 points et 11 rebonds par soir.