Un vendeur de voitures belge découvre qu'il est un descendant de la famille royale

Clement Vandenkerckhove, un vendeur de voitures belge de 26 ans, est devenu prince après avoir été officiellement reconnu comme le fils du prince Laurent, le frère cadet du roi Philippe de Belgique.

Le lien familial a été révélé après un test ADN confirmant que Laurent est le père de Vandenkerckhove. La reconnaissance juridique a eu lieu il y a environ six mois lors d'une cérémonie modeste à la mairie, et l'affaire n'a été rendue publique que cette semaine.

Laurent, âgé de 63 ans, a enregistré sa paternité de Vandenkerckhove dans le registre civil belge. Cette reconnaissance lui confère des droits de succession égaux sur le patrimoine privé de son père, aux côtés de sa demi-sœur, la princesse Louise, 20 ans, et de ses demi-frères, les princes Nicolas et Aymeric, âgés de 20 et 19 ans. Cependant, le nouveau prince ne recevra pas de dotation royale et ne sera pas tenu de remplir des fonctions officielles. De plus, il n'a aucun droit sur le trône belge.

« Fier de mon nom »

Vandenkerckhove peut adopter le nom de famille de son père, Saxe-Cobourg, mais a laissé entendre qu'il pourrait ne pas le faire.

« Je suis fier du nom Vandenkerckhove », a-t-il récemment déclaré au journal flamand « Het Nieuwsblad ». « Si j'abandonne ce nom de famille, ce serait une trahison de tout ce que ma mère a fait pour moi ».

Vandenkerckhove est né en août 2000 de la chanteuse belge Wendy Van Wanten, dont le vrai nom est Iris Vandenkerckhove. Sa mère et le prince Laurent ont entretenu une relation dans les années 90 après s'être rencontrés par hasard lors d'un défilé de mode à Paris. Leur relation n'a pas duré, et au fil des ans, des spéculations ont surgi selon lesquelles le père de Laurent, l'ancien roi, s'opposait à cette relation.

Sa mère lui a révélé l'identité de son père quand il avait 16 ans, il y a environ une décennie. Dans un documentaire diffusé sur la chaîne belge VTM en septembre dernier, Vandenkerckhove a raconté le moment où sa mère lui a révélé que Laurent était son père. Quatre ans plus tard, il a contacté son père pour partager ce que sa mère lui avait dit. Le prince Laurent a accepté de faire un test ADN.

« Nous sommes allés ensemble à l'hôpital et je me souviens qu'il a dit : "Je vais passer en premier pour que tu te sentes à l'aise" », a raconté Vandenkerckhove à VTM.

Une fois la paternité confirmée, il a déclaré que lui et son père avaient eu des « conversations ouvertes et honnêtes ».

Les secrets de la famille royale belge

Cette affaire n'est pas la première fois qu'un secret concernant la famille royale belge est révélé. Le père de Laurent, aujourd'hui âgé de 92 ans, a mené une bataille juridique sur la paternité pendant des années avant d'admettre en 2020 qu'il avait eu une fille lors d'une liaison extraconjugale.

Delphine Boël, âgée de 58 ans, a finalement remporté la bataille juridique et a reçu le titre de princesse. Aujourd'hui, elle utilise le nom de Delphine de Saxe-Cobourg.