Un saut vers la montée : La Ligue nationale revient — et voici tout ce qu'il faut savoir

Bienvenue dans la ligue la plus imprévisible du football israélien. La Ligue nationale est un endroit où un club visant la montée en août peut se retrouver en difficulté dès décembre, et où le budget ou le passé en Premier League ne sont que des points de départ, jamais une assurance. Ce soir, la saison 2026/27 débute, avec cinq équipes désignées comme candidates à la montée : Bnei Yehuda, M.S. Ashdod, Bnei Reine, Hapoel Rishon LeZion et Maccabi Herzliya. Toutes les autres équipes promettent de rendre chaque match complexe.

Le tribunal n'a pas aidé : la tentative d'Ashdod de recourir à la justice pour rester en Premier League a échoué. Après une plainte concernant l'affaire des perfusions, le club espérait une sanction contre Tibériade, mais la demande de report du match contre Afoula a été rejetée. L'équipe commence donc officiellement la saison en deuxième division. Dor Micha, l'un des noms les plus connus du football israélien, a rejoint Ashdod, faisant d'eux un favori sur le papier. C'est un début intrigant pour Guy Vizinger, qui occupe son premier poste d'entraîneur principal après des années dans le staff du Maccabi Haïfa. Cette année, il affrontera son frère Shahar, désormais à la tête de l'Hapoel Kfar Saba.

Si Ashdod doit s'adapter, Bnei Yehuda connaît chaque recoin de cette ligue. Depuis sa relégation en 2021, le club a traversé cinq saisons de changements et de déceptions. Cet été, l'effectif d'Eli Levy a été renforcé, notamment par la recrue brésilienne Ze Flores du Sheriff Tiraspol. Le principal défi reste la pression psychologique, mais l'équipe aborde la saison avec confiance après une victoire 6:0 en demi-finale de la Coupe Toto contre Ashdod, marquée par un triplé de Sagi Dror.

Il y a quelques années, la présence de Reine en Ligue nationale semblait improbable, mais après quatre ans en Premier League, le club vise une remontée immédiate. Avec l'excellent Antonio Sefer et le buteur Roi Zikri, ils sont une équipe à surveiller. Lior Reuven reste sur le banc malgré la relégation de la saison dernière.

Double raté : Herzliya et Rishon LeZion sont portés par un sentiment d'opportunité manquée. La situation est pimentée par le transfert d'Elad Braun, qui dirigeait Herzliya l'an dernier, vers Rishon LeZion, où il remplace Nitzan Damari. La course à la montée reste ouverte : l'Hapoel Acre affiche ses ambitions, Kfar Saba mise sur de jeunes joueurs prêtés, et Kfar Shalem reste un outsider dangereux. Ahi Nazareth ajoute de la couleur à la ligue, et Kiryat Gat rêve en grand.

Matchs de la première journée ce soir (19h30) : Kfar Shalem - Kafr Qasim, Afoula - Ashdod, Acre - Kiryat Gat, Rishon LeZion - Kfar Saba, Hapoel Ra'anana - Ahi Nazareth (Levita), Reine - Bnei Yehuda, Jaffa - Kiryat Yam (Nes Ziona), Modiin - Maccabi Herzliya (Lod).