Un pays européen arrête un espion iranien près d'une base militaire britannique

La police de Londres a annoncé vendredi l'arrestation à Chypre de Rashad Sultanov, un citoyen britannique et azerbaïdjanais de 44 ans. Dans un communiqué, la police métropolitaine de Londres a précisé que le suspect, originaire du nord de Londres, est actuellement en détention dans l'attente de son extradition.

Sultanov est soupçonné d'avoir transmis des informations au Corps des gardiens de la révolution islamique et d'avoir surveillé la base pour le compte d'une entité hostile. La chef de la lutte antiterroriste de la police de Londres a déclaré :

« Ce cas prouve notre capacité à utiliser la loi sur la sécurité nationale à l'étranger, alors que des bases militaires britanniques sont prises pour cible dans ce qui est suspecté d'être une attaque de la part d'un État hostile ».

Chypre abrite deux bases militaires britanniques dotées d'un statut souverain, dont la base d'Akrotiri, qui a été attaquée par un drone iranien début mars, quelques jours après le lancement de l'opération « Rugissement du lion ».

Ce n'est pas la première fois que des citoyens azerbaïdjanais sont liés à des activités d'espionnage pour l'Iran. En octobre 2024, sept immigrants originaires d'Azerbaïdjan avaient été arrêtés en Israël, soupçonnés d'espionnage pour le régime des ayatollahs.

L'Azerbaïdjan, allié proche d'Israël, faisait partie de l'Iran jusqu'il y a 200 ans. La partie sud de cette région se trouve toujours en Iran, tandis que la partie nord, annexée par l'Empire russe par le passé, est devenue un État indépendant. Malgré les relations complexes entre les deux pays, une importante communauté azerbaïdjanaise vit toujours en Iran, et l'un de ses membres célèbres était le guide suprême récemment éliminé, Ali Khamenei.