"Un missile comme celui-ci frappe — et démolit tout autour. Comme un tremblement de terre"
La réponse à l’appel de créer le « 669 de la terre », les sauvetages complexes à Gaza et au Liban, les zones de destruction dans le monde entier, la préparation à un tremblement de terre en Israël et le missile iranien qui l’a même surpris. Juste avant qu’il ne parte étudier, le lieutenant-colonel Shlomi Ben-Yair, commandant du corps de secours au sein du Commandement du Front intérieur, fait le bilan de deux années difficiles à son poste — et de deux guerres contre l’Iran : « Notre objectif est de sauver des vies ».
Sur l’esplanade du Commandement du Front intérieur à Ramla, les préparatifs finaux ont été effectués en vue de la cérémonie des lauréats pour l’année 2025. Ido, capitaine commandant une compagnie à l’étape finale du cours d’officiers, était enthousiaste. À 18h00, selon le calendrier, il devait recevoir le grade de major du commandant de la brigade de secours et de formation. Une heure plus tard, le commandant devait lui remettre un certificat d’excellence. Son père, qui vit aux États-Unis, est venu spécialement pour l’événement.
« Et puis, vers 17h00, un officier supérieur du Commandement du Sud m’a appelé », raconte le lieutenant-colonel Shlomi Ben-Yair, qui a terminé la semaine dernière son poste de commandant du corps de secours. « Il m’a dit : “Écoute, on a un incident super complexe à Khan Younis. Un bâtiment s’est effondré à cause d’une charge et on ne trouve pas l’un des combattants. Il est probablement enseveli sous les décombres. J’envoie des hélicoptères et il faut que tu arrives avec des renforts. Amène aussi l’un de tes chefs de bataillon, parce que c’est le fer de lance de la manœuvre, il n’y a plus de forces en avant. Il faut un commandement et un contrôle solides” ».
Le lieutenant-colonel Ben-Yair reconstitue les moments de drame : « J’ai fait décoller notre unité de reconnaissance et le cours de secours, j’ai informé le chef de cabinet du commandant que je ne viendrais pas à la cérémonie et je me suis dirigé vers l’aire d’atterrissage des hélicoptères. En chemin, j’ai rencontré l’un des officiers et je lui ai dit : “Je vole pour un sauvetage à Khan Younis, donne-lui le grade à Ido” ». Quand il est arrivé sur l’aire, une lieutenant-colonel, Yarden Shokeron, l’attendait déjà ; à ce moment-là, elle commandait l’école du Commandement du Front intérieur. « Je lui ai dit : “Attache-moi quelqu’un, je suis arrivé sans état-major” », poursuit Ben-Yair. « Un officier arrive avec un gilet et un casque, il me dit : “Bonjour, je suis Ido, je suis attaché à vous”. Je regarde — et je vois que c’est l’officier à qui je devais remettre un grade ce même soir. Je lui ai dit : “Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu reçois ce soir un grade et une distinction. Ton père est venu des États-Unis”. Il m’a dit : “Donne-moi un grade à Khan Younis”. Et il est monté avec moi dans l’hélicoptère ».
Sur les lieux à Khan Younis, Ben-Yair a constaté l’ampleur des dégâts : « Nous sommes sur un terrain de combat. Ce n’est pas une scène de chute de missile au milieu du pays. On ne peut pas allumer des projecteurs pour qu’on ne nous identifie pas. Nous avons travaillé avec des moyens de vision nocturne, utilisé des lampes avec un filtre rouge et recouvert les trous dans les murs avec des couvertures. Ce n’est pas un sauvetage du type “soulève le métal et sors-le” — c’est vraiment un travail chirurgical. Je vois nos combattants et nos combattantes à l’intérieur d’une zone ennemie, et j’en suis extrêmement fier ». Après des heures de travail, le corps d’un combattant de Golani tué par l’explosion de la charge a été retrouvé parmi les décombres.
Quelques semaines après cet événement, le 15 juin 2025, pendant l’opération « Im ke-Lavi » (« Im comme un Lion »), un missile iranien est tombé à Rehovot, la ville de résidence de Ben-Yair. « Dans l’un des appartements touchés, il y avait un survivant de la Shoah âgé de 80 ans, coincé entre les décombres », dit-il. « La personne qui a réellement dirigé le sauvetage était la commandante adjointe de l’un de mes bataillons, avec le commandant de compagnie, deux réservistes de l’Unité nationale de secours et un médecin. Presque deux heures ils ont travaillé sur son sauvetage, en lui tenant la main. Et ils l’ont sorti vivant. Un peu plus tard, j’ai reçu un message de son fils : “Dis à tout le monde que vous avez des soldats héroïques. Mon père s’est dit, entre les décombres, qu’il aurait préféré mourir tout de suite de l’impact plutôt que dans la souffrance. Ce n’est que lorsqu’il a entendu les sons de vos anges qui arrivent qu’il a compris qu’il voulait vivre. C’est ce qui lui a donné de l’espoir” ».
Ces deux casques dans ces deux histoires — Khan Younis et Rehovot — représentent la brigade de secours dans ses deux “casquettes” : le casque orange du secouriste et le casque d’infanterie de couleur olive. Le casque d’infanterie est utilisé par les combattants (surtout les combattantes, qui représentent environ 60 % de la brigade) lors de la manœuvre à Gaza et au Liban, ainsi que dans l’emploi opérationnel en Judée-Samarie. « Hier seulement, ma patrouille était au Liban dans le cadre d’une opération de la 36e division, sur laquelle je ne peux pas m’étendre », explique Ben-Yair.
En évoquant le 7 octobre, il note : « En tant qu’officier supérieur dans les FDI, je suis honteux de l’échec de ce jour-là, mais en tant que commandant de la brigade de secours et de formation, je suis fier de ces héros et héroïnes qui ont combattu à la base de Zikim. Six des sept tombés là-bas étaient des commandants. Ils ont combattu jusqu’à la dernière balle, en défendant leurs soldats. Ils font partie intégrante de l’héritage de la brigade ».
