Un boxeur prometteur est décédé à 33 ans — une décennie après son combat tragique

Prichard Colon, le boxeur portoricain gravement blessé lors d'un combat en 2015 et souffrant de lésions cérébrales qui l'ont laissé dans le coma pendant 200 jours, est décédé à l'âge de 33 ans. Le père de Colon, Richard, a annoncé son décès sur les réseaux sociaux :

« Je suis désolé d'annoncer le décès de mon fils Prichard de ce monde. Il est maintenant dans un endroit meilleur ».

Colon était considéré comme l'un des talents montants de la boxe lorsqu'il est monté sur le ring contre Terrel Williams le 17 octobre 2015 à Fairfax, en Virginie. Jusqu'à ce combat, il détenait un palmarès parfait de 16 victoires, dont 13 par K.-O. Pendant l'affrontement, Colon a affirmé que son adversaire l'avait frappé à plusieurs reprises à l'arrière de la tête — des coups connus sous le nom de « Rabbit Punches » et interdits dans la discipline en raison du danger qu'ils représentent. Williams a même perdu un point pendant le combat à la suite de l'un de ces coups.

Après s'être effondré en coulisses, Colon a été transporté d'urgence pour une opération chirurgicale en raison d'une hémorragie cérébrale et est tombé dans un coma qui a duré 200 jours. La blessure lui a laissé de graves séquelles neurologiques : il n'a plus pu parler pour le reste de sa vie et a eu besoin des soins et de la surveillance constante de sa famille.

Le combat contre Williams a soulevé au fil des ans de nombreuses questions concernant la sécurité des boxeurs et la question de savoir s'il aurait dû être arrêté plus tôt. Pendant le match, Colon s'est plaint des coups portés à l'arrière de sa tête, l'arbitre Joe Cooper a également averti Williams, mais le combat s'est poursuivi. En 2016, le World Boxing Council (WBC) a introduit la « règle Prichard Colon », destinée à alourdir les sanctions pour les coups portés à l'arrière de la tête et à donner aux arbitres le pouvoir d'avertir, de retirer des points et même d'arrêter les combats dans de tels cas.

Colon n'est jamais revenu sur le ring après ce combat. Sa carrière s'est terminée à l'âge de 23 ans, mais son combat a duré plus d'une décennie — jusqu'à sa mort à 33 ans. La World Boxing Organization (WBO) lui a rendu hommage :

« La famille WBO pleure le décès de Prichard Colon, dont le courage, la force et l'esprit combatif ont transcendé le ring. Son plus grand combat est devenu un témoignage de résilience et de l'amour inébranlable de sa famille ».