Un ancien ministre pakistanais arrêté pour suspicion de viol sur mineurs à Manchester

Un drame juridique et diplomatique secoue le Royaume-Uni et le Pakistan : Roksar Ahmad, ancien député et ministre au sein du gouvernement pakistanais, a été arrêté au Royaume-Uni en juillet 2024, soupçonné d'avoir commis des crimes sexuels graves, notamment des viols et le trafic d'enfants vulnérables dans la ville de Manchester au cours des années 90. Cependant, il a été libéré sur décision d'un juge, a fui vers le Pakistan et refuse de se présenter à l'interrogatoire, selon une enquête publiée aujourd'hui dans le journal britannique The Guardian.

Ahmad, qui a été réélu la semaine dernière au parlement de la région de l'Azad Jammu-et-Cachemire pour le parti au pouvoir PML-N du Premier ministre Shehbaz Sharif, a été arrêté à l'aéroport de Manchester en juillet 2024, plus de 30 ans après les faits qui lui sont reprochés. L'enquête policière se concentre sur les plaintes de plusieurs femmes qui étaient mineures et placées dans des institutions sociales dans le quartier de Rusholme à l'époque où Ahmad avait une vingtaine d'années. Les enquêteurs n'ont découvert son statut politique élevé au Pakistan qu'au moment où il était en détention.

Il a prétendu être « trop malade pour prendre l'avion » — et a été filmé lors de célébrations électorales

Selon l'enquête, la police de Manchester avait alors demandé d'imposer des restrictions de déplacement strictes à Ahmad pour l'empêcher de quitter le Royaume-Uni, mais un juge a rejeté la demande et a permis sa libération sous caution avec des conditions très légères.

L'affaire s'est compliquée lorsque Ahmad a été convoqué au commissariat de police de Manchester le mois dernier pour la suite de l'enquête, mais il a évité de s'y rendre, affirmant qu'il était « trop malade pour monter dans un avion ». Pourtant, au même moment, notamment sur Facebook où Ahmad compte 17 000 abonnés, des photos ont circulé le montrant en pleine campagne électorale vigoureuse, marchant dans les rues et participant à des événements de masse dans le nord du Pakistan.

Ahmad, âgé de 62 ans, représentant le parti de centre-droit Ligue musulmane du Pakistan (Nawaz) (PML-N), a été ministre dans divers gouvernements d'État de 2006 jusqu'à ce qu'il perde son siège en 2021. Depuis lors, il était en dehors de la politique jusqu'à son retour la semaine dernière en tant que membre du parlement de la région de l'Azad Jammu-et-Cachemire.

Selon The Guardian, Ahmad est bien connu dans la région de Manchester, où il a vécu de nombreuses années et était propriétaire du restaurant « Gujar Palace ». Un ami de l'homme d'affaires a même déclaré que des gens parcouraient des centaines de kilomètres pour voir l'ancien ministre, compte tenu de son rôle dans la politique pakistanaise.

Un haut responsable de son parti a indiqué au Guardian qu'il avait entendu des rumeurs sur « son appartenance à divers groupes à Manchester » dans les années 90, mais qu'il n'était pas au courant de soupçons graves tels que l'appartenance à des réseaux de proxénétisme.

Des sources au sein des forces de l'ordre britanniques ont déclaré au Guardian que si Ahmad ne se présente pas à l'interrogatoire dans les semaines à venir, la police devrait émettre un mandat d'arrêt international contre lui et œuvrer à son extradition — une mesure qui pourrait déclencher une grave crise diplomatique avec le Pakistan.

Ces nouvelles révélations surviennent dans un contexte de tensions croissantes entre les deux pays, après que le Pakistan a récemment refusé une demande britannique d'expulser vers son territoire Shabir Ahmad (73 ans), un chef de réseau de proxénétisme de Rochdale qui a été libéré d'une prison britannique après avoir purgé une peine de 14 ans pour des dizaines de viols sur mineures.

Les « Grooming Gangs » (réseaux de proxénétisme), comme on les appelait à l'origine, étaient des réseaux sexuels organisés, dont beaucoup avaient des liens avec des communautés spécifiques dans des villes comme Manchester, Rochdale et Rotherham, qui ciblaient de jeunes filles et des enfants issus de populations vulnérables et de foyers.

Ces réseaux, dirigés principalement par des immigrés pakistanais, ont opéré principalement des années 80 jusqu'au début des années 2000. Les victimes ont été manipulées, droguées, victimes de trafic et soumises à des viols collectifs continus — avec une défaillance persistante des services sociaux et de la police, qui se sont abstenus d'intervenir pendant de nombreuses années. Il s'agit d'une plaie ouverte dans le royaume qui refuse de cicatriser, après que de plus en plus d'histoires d'horreur ont été révélées ces dernières années, exposant l'ampleur de la négligence et de l'abandon.