Les aliments ultra-transformés modifient le métabolisme et le cerveau

Une nouvelle étude publiée dans Nature Metabolism révèle que les aliments ultra-transformés affectent le corps et le cerveau différemment des aliments peu transformés, même lorsque les profils nutritionnels sont identiques. Des chercheurs de l'Institut de recherche biomédicale Fralin de Virginia Tech ont constaté que des repas identiques produisaient des réponses métaboliques et neurologiques radicalement différentes.

L'expérience : Calories identiques, réactions opposées

Dans le cadre de cette étude, des volontaires sains ont consommé deux repas distincts de 300 calories, rigoureusement identiques en glucides, lipides, protéines et sodium. La seule variable était le niveau de transformation. Le repas ultra-transformé comprenait un sandwich au beurre de cacahuète et à la confiture, de la saucisse de dinde, des chips de légumes, un biscuit et de la purée instantanée, tandis que le repas minimal comprenait une banane coupée, des canneberges séchées, du fromage et un œuf dur.

Nous avons été choqués de découvrir que chaque mesure métabolique différait entre les repas, malgré leur quasi-identité nutritionnelle, a expliqué le chercheur principal Zack Hutelin.

Les tests sanguins ont montré que le repas ultra-transformé provoquait un pic de glycémie et d'insuline spectaculaire qui restait élevé plus longtemps.

Imagerie cérébrale et mécanismes de récompense

Pour comprendre l'impact complet, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Les scans ont révélé que les différences dans le métabolisme des glucides étaient directement liées à l'activité du striatum ventral et du noyau accumbens, des régions cérébrales clés régissant la motivation et la récompense.