Tragédie : Un alpiniste de haut niveau tué dans une avalanche sur le Broad Peak

Nirmal Purja, ancien soldat de l'armée britannique et originaire du Népal, qui a stupéfié le monde de l'alpinisme en gravissant les 14 sommets de plus de 8 000 mètres dans le monde en seulement six mois, a été tué dans une avalanche sur le Broad Peak au Pakistan. Dans l'accident, survenu jeudi dernier, neuf autres membres de l'expédition ont été tués. Purja était âgé de 43 ans au moment de sa mort.

Le décès de Purja a été confirmé aujourd'hui, samedi, dans une déclaration de la société Elite Expedition sur les réseaux sociaux :

« C'est avec une profonde tristesse et le cœur brisé que nous confirmons que Nirmal Nimsdai Purja a tragiquement perdu la vie à la suite d'une avalanche sur le Broad Peak au Pakistan. Nous avons reçu la confirmation que d'autres membres de l'expédition n'ont malheureusement pas survécu ».

Contact perdu

CNN a rapporté hier, vendredi, qu'une tempête de neige a enseveli neuf membres d'une expédition qui gravissait le Broad Peak au Pakistan. À la date de vendredi soir, quatre personnes ont été retrouvées sans vie par les équipes au sol, selon Arafat Arshad Khan, président du Club alpin pakistanais.

Purja se trouvait sur le Broad Peak dans le cadre de l'expédition lorsque l'avalanche a frappé l'équipe jeudi. Les autorités pakistanaises chargées de l'alpinisme ont déclaré qu'il n'y avait eu aucun contact avec le groupe depuis l'incident. Mingma Gyabu Sherpa, membre du parlement népalais et partenaire commercial de Purja, a noté que les données de suivi montraient que la position de Purja avait changé après l'avalanche — il semblait d'abord avoir été emporté le long de la montagne, puis s'est déplacé à nouveau depuis le point où le signal a été perdu.

Purja, connu dans la communauté mondiale de l'alpinisme sous le nom de « Nims Dai », est devenu l'une des figures les plus reconnaissables de l'alpinisme moderne. Cela fait suite à l'achèvement de ce qu'il a appelé « Le projet possible » — une tentative en 2019 de gravir les 14 sommets de plus de 8 000 mètres en sept mois. Il a terminé la mission en seulement six mois et six jours, pulvérisant le précédent record de plus de sept ans.

Purja a passé une grande partie de sa carrière d'alpiniste à tester les limites extrêmes de l'endurance humaine, animé par la conviction inébranlable que tout est réalisable si une personne décide simplement de l'accomplir.