Démêler le mythe de la tour de David à Jérusalem
La tour de David à Jérusalem est un site emblématique chargé d'histoire, mais l'archéologie révèle qu'elle n'a aucun lien direct avec le roi David.
Certains sites n'ont pas vraiment besoin d'introduction. Ils sont simplement là, dans le décor permanent de la conscience israélienne : sur des cartes postales, des voyages scolaires, des photos de mariage et des aimants de touristes. La tour de David est l'un d'eux. Le nom semble si naturel, si hiérosolymitain, qu'il est presque impoli de s'arrêter pour demander : attendez, quel David exactement, et quelle tour ?
La réalité archéologique
Lorsque l'on commence par les faits archéologiques, l'image devient moins royale mais beaucoup plus intéressante. Le roi David, selon la tradition biblique, appartient à peu près au Xe siècle avant notre ère ; la citadelle connue aujourd'hui sous le nom de tour de David n'est pas une structure de cette période et rien ne prouve qu'elle ait été construite par lui.
Bien que le site contienne des vestiges de la période du Premier Temple, les couches principales sont plus tardives : de la période du Second Temple, en particulier les périodes hasmonéenne et hérodienne. S'y sont ajoutées des couches romaine, byzantine, musulmane, croisée, mamelouke et ottomane — une longue histoire de millénaires, mais qui ne commence pas avec le roi David.
Comment le nom est resté
Alors, comment le roi David est-il entré dans l'histoire ? C'est là qu'intervient la puissance d'un nom et une confusion assez amusante. Pendant des générations, lorsque l'on parlait de la « tour de David », on ne désignait pas nécessairement le minaret familier, mais plutôt les restes de la tour hérodienne dans la citadelle, généralement identifiée à la tour de Phasaël.
Cependant, la tour que beaucoup reconnaissent intuitivement aujourd'hui — le mince minaret qui apparaît sur les photos du site — a été construite seulement au XVIIe siècle, à la période ottomane, comme minaret d'une mosquée. Ainsi, nous avons presque deux « tours de David » : la tour de Phasaël, qui n'est pas de David, et le minaret ottoman tardif, qui ne l'est pas davantage.
Un mythe fondé sur la tradition
Le mythe a survécu parce qu'il repose sur une connexion pratique et convaincante : un site central à Jérusalem, un verset biblique familier, une identification ancienne et une tradition religieuse.
Le nom de « tour de David » ressemble à un témoignage historique, bien qu'il soit en réalité le témoignage d'une tradition née bien plus tard.
En fin de compte, la tour de David ne nous parle peut-être pas du roi David lui-même, mais elle nous apprend beaucoup sur la façon dont Jérusalem continue de bâtir ses propres légendes.
