Étonnez-vous : même Benyamin Nétanyahou a un lien avec les bouleversements à Newcastle

Il semble que les plus grands drames de l’été anglais se déroulent dans le nord-est du pays, et il se pourrait même que Benyamin Nétanyahou ait un lien indirect avec cela. La guerre avec l’Iran a modifié assez fortement l’approche de l’Arabie saoudite à l’égard de ses projets dans le monde du sport.

Entre autres, les Saoudiens ont mis fin à leur lien avec la tournée mondiale de golf qu’ils ont créée et financée, LIV. Dans le même temps, dans un contexte de crise de liquidités qui a commencé avant même que la guerre avec l’Iran ne renforce les craintes d’un impact à long terme sur les revenus issus de la vente de pétrole, ils revoient aussi leurs démarches en tant que propriétaires d’un club dans la ligue de football la plus riche au monde.

C’est, semble-t-il, la raison principale pour laquelle Newcastle subit une reconstruction significative de son effectif pendant la fenêtre des transferts de l’été 2026. Sandro Tonali a été transféré à Tottenham pour une somme annoncée d’environ 93 millions de livres sterling, plus des bonus, et Anthony Gordon est passé au FC Barcelone pour une somme comprise entre 70 et 80 millions de livres sterling. Bruno Guimarães devrait également être vendu.

La raison centrale pour laquelle Newcastle a dû vendre des joueurs clés, malgré le soutien du Fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite (PIF), tient aux règles de type fair-play financier de la Premier League, qui relient directement les dépenses aux revenus. À cela s’ajoute la volonté saoudienne « de faire les choses comme il faut ».

Lorsque PIF a acheté Newcastle, les revenus commerciaux du club étaient nettement en retard par rapport à ceux du « Big Six ». Même si les revenus ont fortement augmenté, passant de 180 à 330 millions de livres sterling par an, ils ne sont toujours pas comparables à ceux des rivaux. Contrairement à Manchester City, qui fait face à 115 chefs d’accusation, Newcastle a été, dès le départ, sous la loupe des régulateurs. Les accords de sponsoring devaient respecter la « juste valeur marchande », empêchant l’injection de milliards via des contrats gonflés.

Désormais, trois semaines avant l’ouverture de la nouvelle saison, le manager Eddie Howe quitte les « Magpies » après près de cinq ans sur la ligne de touche, une période durant laquelle il est devenu l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire du club, menant l’équipe à la Ligue des champions à deux reprises et lui offrant son premier titre depuis 1969.

En fait, son départ était attendu. Howe, agissant en pratique comme directeur sportif, a dû faire face à une période estivale épuisante et à la vente de joueurs clés. Selon des informations, il était prêt à partir dès après la défaite contre Brentford en février. De plus, des allégations suggèrent qu’il n’avait pas retrouvé ses capacités après une pneumonie en 2025, manquant de l’endurance nécessaire pour une nouvelle saison difficile.

Le nouveau directeur sportif Ross Wilson a mené le recrutement estival, avec l’arrivée d’Evan Joann, Aladji Bamba, Sean Steer et Bazumana Toure pour 111 millions de livres sterling. Cependant, ces nouveaux joueurs doivent encore faire leurs preuves, et la défaite 4:1 contre Bristol City en match amical a finalement convaincu Howe de quitter son poste.

La direction du club a rapidement nommé un remplaçant : l’entraîneur allemand de 38 ans, Matthias Jaissle, ancien coach d’Al-Ahli. Issu du système Red Bull, Jaissle est reconnu pour sa capacité à développer les jeunes talents. Il reçoit désormais la mission de réussir pour l’Arabie saoudite sur la plus grande scène, avec une équipe plus jeune, dans une réalité économique et géopolitique complexe.