États-Unis : un père condamné à 15 ans de prison pour avoir offert le fusil utilisé dans une tuerie scolaire

Un tribunal de Géorgie a condamné ce jeudi à 15 ans de prison Colin Gray, le père de l'adolescent Colt Gray, qui a perpétré il y a deux ans le massacre au lycée « Apalachee », tuant quatre personnes. Le père, Colin, est celui qui a offert à son fils le fusil et les munitions utilisés lors du massacre en guise de cadeau de Noël. Il s'agit d'un cas rare aux États-Unis où un parent est envoyé en prison pour une fusillade commise par son fils dans une école, et la première fois qu'un parent est lui-même reconnu coupable de meurtre dans un tel contexte.

Le massacre a eu lieu le 4 septembre 2024 : Colt Gray, alors âgé de 14 ans, a apporté un fusil AK-15 à l'école. Peu après le début de la journée scolaire, il a ouvert le feu dans le couloir et dans une salle de classe de mathématiques. Il a tué deux camarades, Mason Schermerhorn et Christian Angulo, ainsi que deux enseignants : Richard Aspinwall, 39 ans, et Cristina Irimie, 53 ans. Un autre enseignant et huit élèves ont été blessés. Plus tôt cette semaine, l'adolescent a été condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération anticipée.

Au cours de l'enquête, il est apparu que Colin Gray avait acheté le fusil à son fils en décembre 2023, bien que six mois plus tôt, le FBI ait alerté les autorités sur des menaces de fusillade liées à l'adolescent. Des proches ont témoigné que l'état mental de Colt se détériorait, mais que son père ignorait le besoin d'une aide professionnelle. Il est également apparu que Colt avait accroché sur les murs de sa chambre des photos de Nikolas Cruz, l'auteur du massacre de Parkland en 2018.

La mère de Colt, Marcey Gray, qui vivait séparée, avait exhorté Colin à sécuriser ses armes, mais en vain. Bien que l'adolescent ait initialement affirmé que son père avait tenté de lui cacher l'arme, les enquêtes ont prouvé que le fusil était stocké sans sécurité dans sa chambre. En mars, un jury a reconnu Colin Gray coupable de meurtre au deuxième degré, d'homicide involontaire, de comportement imprudent et de cruauté envers les enfants.

Lors de l'audience de détermination de la peine, le procureur Brad Smith a souligné que les choix du père étaient la cause directe de la tragédie. Les familles des victimes ont critiqué Gray pour ses échecs parentaux. Ces dernières années, une tendance croissante aux États-Unis voit les procureurs tenir les parents pour responsables lorsque leur comportement contribue aux crimes de leurs enfants, à l'instar de l'affaire Jennifer et James Crumbley dans le Michigan.

Il a également été révélé lors du procès que la fusillade aurait pu être évitée : le matin de l'attaque, des responsables de l'école ont tenté d'interpeller Colt après des déclarations alarmantes, mais par une coïncidence tragique, ils l'ont confondu avec un autre élève nommé Colton Gray.