Suite à la guerre avec l'Iran : la ruée sur le marché des oléoducs et gazoducs

Le secteur des pipelines pour le transport de pétrole et de gaz à travers le monde prospère dans l'ombre de la guerre avec l'Iran, qui a prouvé à quel point le transport maritime mondial est vulnérable aux menaces, et à une époque où les États-Unis ne servent plus de protecteur international du libre-échange. Selon une étude de la société Global Energy Monitor, plus de 20 100 kilomètres de nouveaux pipelines ont fait l'objet de discussions ces derniers mois, principalement suite aux tentatives des grands exportateurs d'énergie du golfe Persique de s'adapter au nouvel équilibre des forces qui se dessine, dans lequel l'Iran contrôle le détroit d'Ormuz.

Parmi les nouveaux projets proposés : le doublement de l'oléoduc existant entre Habshan et Fujaïrah aux Émirats arabes unis, un itinéraire qui contourne le détroit d'Ormuz sur près de 400 kilomètres ; la modernisation et l'augmentation significative du volume d'exportation le long du tracé d'un pipeline négligé reliant Kirkouk dans le nord de l'Irak au port de Baniyas en Syrie, d'une longueur d'environ 800 kilomètres (sous l'égide de sociétés énergétiques américaines) ; la construction d'oléoducs supplémentaires pour relier l'Irak à la Syrie puis à la Turquie, sur une longueur de milliers de kilomètres ; et le doublement de l'oléoduc reliant le golfe Persique au port saoudien de Yanbu sur la mer Rouge, qui s'étend sur 1 200 kilomètres.

La logique derrière ces nouveaux plans est claire : ce même pipeline saoudien d'est en ouest a permis à la compagnie pétrolière nationale d'Arabie saoudite d'enregistrer une augmentation de 29 % des bénéfices à l'exportation au deuxième trimestre de l'année, malgré la guerre avec l'Iran et la paralysie de facto des exportations via Ormuz. Selon le magazine « The Economist », le coût du pompage du pétrole par pipeline ne représente qu'un cinquième (selon un calcul approximatif et en fonction de l'itinéraire géographique) de son transport par camion. « Les dirigeants de la région sont avides de nouveaux pipelines », a estimé le magazine. — « La demande mondiale pour ceux-ci ne devrait pas faiblir de sitôt ».

Une infrastructure de 350 000 km

Le « boom » du secteur des pipelines ne se limite pas à la région du golfe Persique. Avec l'augmentation de la production de pétrole et de gaz dans divers endroits du monde, l'infrastructure de transport s'étend. Un oléoduc qui reliera l'Ouganda à la côte en Tanzanie permettra bientôt d'exporter depuis ce pays africain, et en Afrique de l'Ouest, le Sénégal travaille sur un réseau de pipelines pour transporter le gaz en vue de sa liquéfaction pour l'exportation. Selon les données de Global Energy Monitor, il existe actuellement une infrastructure mondiale d'environ 350 000 kilomètres de pipelines pour le transport de sources d'énergie à travers le monde, et 12 300 kilomètres supplémentaires sont actuellement en construction.

Projets notables

Itinéraire contournant Ormuz aux Émirats arabes unis
Connexion entre le nord de l'Irak et la Syrie
Doublement du pipeline reliant le golfe Persique au port saoudien de Yanbu
Connexion entre l'Ouganda et la Tanzanie

Le coût de construction d'un pipeline s'élève à un minimum d'environ 5 millions de dollars par kilomètre et peut augmenter si l'itinéraire prévu est problématique d'un point de vue technique. Des accords de financement complexes sur une décennie, des garanties de flux minimal de gaz ou de pétrole, et plus encore, ont rendu le domaine particulièrement attractif pour les fonds de capital-investissement tels que KKR, Blackstone et Brookfield. Selon un rapport du cabinet de conseil McKinsey, le volume d'investissement des fonds privés dans ce domaine des pipelines de transport dans le secteur du gaz et du pétrole a quadruplé au cours de la dernière décennie, pour atteindre un total de 1,6 billion de dollars en 2025.

Danger de sabotage

Cependant, ces pipelines sont également exposés à des attaques potentielles. Le projet Nord Stream 2, par exemple, posé sur le fond de la mer Baltique pour un coût de plus de dix milliards de dollars, et censé transporter du gaz naturel de la Russie vers l'Allemagne, a entraîné d'énormes pertes pour les banques autrichiennes et les gouvernements allemand et russe après avoir été dynamité par des saboteurs au service de l'Ukraine, selon les soupçons. Ces derniers mois, la Norvège a renforcé les patrouilles navales dans la zone des pipelines transportant du gaz vers l'Europe et le Royaume-Uni depuis ses champs de production en mer du Nord.

Selon les entités investissant dans le domaine, malgré leur vulnérabilité, les pipelines de transport peuvent être réparés relativement rapidement s'il existe un accès sécurisé au site. « Les risques sont plus faibles par rapport à d'autres infrastructures », a déclaré à « The Economist » l'un des gestionnaires des grands fonds d'investissement. Un facteur plus complexe est l'obtention des permis de construire et la coordination entre différents pays dans les cas fréquents où un pipeline traverse une frontière internationale. Un rapport de « Goldman Sachs » qui a examiné l'industrie a révélé que la durée de construction des pipelines à l'intérieur d'un pays était de 2,5 ans en moyenne.

Les plans de construction de pipelines sont publiés comme des « ballons d'essai » pour tester la faisabilité, puis mis de côté en raison de l'opposition locale ou de raisons géopolitiques, et au moins 35 000 kilomètres de pipelines annoncés au cours des sept dernières années ont été annulés, selon les données de Global Energy Monitor. Selon les données, la Chine et l'Irak sont les deux pays où les plans sont les plus complets pour la pose future d'oléoducs et de gazoducs, tandis qu'en Inde et en Iran, la construction la plus complète a lieu en pratique, au début de l'année.