Starbucks en difficulté : la police a perquisitionné le siège de l'entreprise après des manifestations massives
Une campagne de Starbucks Korea, incluant les termes « SS Tank » et « Tank Day », a suscité des accusations de moquerie envers l'un des événements les plus traumatisants de l'histoire du pays. Suite au scandale, la police a perquisitionné les bureaux de l'entreprise, la campagne a été annulée et le PDG a été limogé.
La police sud-coréenne a perquisitionné cette semaine le siège de Starbucks dans la capitale, Séoul, dans le cadre d'une enquête sur une campagne marketing ayant suscité un tollé public. Le géant du café a été accusé de banaliser la mémoire de la lutte pour la démocratie dans le pays dans les années 80, qui a coûté la vie à de nombreuses personnes, comme l'a rapporté ce matin, jeudi, le journal britannique The Guardian.
Selon la police, les enquêteurs ont fouillé les bureaux de l'entreprise mardi. Les autorités n'ont pas fourni de détails supplémentaires, mais les médias du pays ont rapporté que des perquisitions ont également été effectuées aux domiciles de hauts responsables de la branche coréenne de la chaîne internationale.
La tempête a éclaté suite au lancement d'une série de gobelets réutilisables en acier inoxydable nommés « SS Tank » et à la déclaration du 18 mai comme « Jour du char » (Tank Day), date marquant l'anniversaire du soulèvement de Gwangju en 1980, au cours duquel le régime militaire a violemment réprimé des manifestations pro-démocratie. De plus, la campagne utilisait le slogan « Frappe sur la table ! » (« Thwack it on the table ! »), que beaucoup ont interprété comme une allusion à l'affaire de la mort de l'étudiant militant Park Jong-chul en 1987. À l'époque, la police avait affirmé que le jeune homme était mort après avoir « frappé la table », alors qu'en réalité, il était décédé sous la torture lors d'un interrogatoire — une tentative des autorités de dissimuler les circonstances de sa mort.
Suite à la colère publique, le groupe Shinsegae, qui détient 67,5 % des actions de Starbucks Korea, a annulé la campagne en quelques heures et a limogé le PDG de l'entreprise. Le président du groupe, Chung Yong-jin, a par la suite présenté des excuses publiques à la télévision. Par la suite, Starbucks Korea a fermé tous ses établissements à travers le pays pendant une journée afin d'organiser une formation obligatoire pour les employés sur l'histoire et la conscience sociale.
L'enquête policière a été ouverte suite à des plaintes déposées par des membres des familles des victimes de la répression à Gwangju, où, selon les chiffres officiels, environ 200 personnes ont été tuées. La transition de la Corée du Sud vers la démocratie a pris de l'ampleur en 1987, lorsque le président autoritaire Chun Doo-hwan, dont le gouvernement était responsable de la répression du soulèvement de Gwangju, a accepté des réformes constitutionnelles introduisant des élections présidentielles directes après des mois de manifestations pro-démocratie.
