Solomon a révélé que Benayoun lui a conseillé de signer à West Ham : « Je voulais entendre son avis »

Manor Solomon est impatient de voir débuter la nouvelle saison en Championship. Demain (dimanche, 19h00), lui et les Hammers seront les invités de Burnley dans le cadre de la première journée de la deuxième division anglaise. Dans une longue interview accordée au 'Daily Mail', la star de l'équipe nationale d'Israël a évoqué sa relation particulière avec la légende du club Yossi Benayoun, a révélé qu'il n'était pas du tout conscient de l'intensité de la rivalité entre son nouveau club et Tottenham, et a évoqué son objectif : ramener West Ham en Premier League.

Solomon a longuement parlé de son admiration pour Benayoun, qui a brillé lors de deux passages à West Ham. Au cours de l'interview, il a fait défiler des milliers de photos sur son téléphone jusqu'à en trouver deux, prises à 11 ans d'intervalle. Sur la première, on voit Solomon enfant, âgé de six ans, aux côtés de Benayoun, qui visitait un camp de football en Israël. Sur la deuxième photo, les deux portaient déjà le maillot de l'équipe nationale d'Israël et étaient coéquipiers.

« Mon père l'a juste attrapé devant la chambre et a demandé une photo avec moi », a raconté Solomon à propos de sa première rencontre avec Benayoun. Des années plus tard, alors qu'il avait 17 ans, il s'entraînait déjà à ses côtés en équipe nationale. « Nous nous sommes entraînés ensemble, nous avons partagé le vestiaire. C'était incroyable. C'est un héros. C'est le héros du football israélien », a déclaré Solomon, qui a cité Benayoun et Eyal Berkovic comme les deux plus grands joueurs de l'histoire du football israélien de son point de vue.

« Il était mon idole, a dit Solomon à propos de Benayoun. Tout d'abord, c'est un Israélien. Il a réussi à atteindre l'Angleterre, a joué en Premier League, a joué pour Liverpool, Arsenal, Chelsea, West Ham - dans les plus grands clubs d'Angleterre. Quand j'étais petit, je le regardais et je me disais : si Yossi a réussi à le faire, peut-être qu'un jour je pourrai m'approcher de lui aussi. C'était un ailier, un numéro 10, similaire à moi. J'ai toujours regardé vers lui et je me disais : si Yossi l'a fait, peut-être qu'à l'avenir je pourrai le faire aussi ».

Solomon a révélé dans l'interview qu'avant son transfert à West Ham, il avait appelé Benayoun pour le consulter : « J'avais plusieurs options. Je lui ai demandé quelle était la meilleure option selon lui, parce que je voulais entendre son avis. Évidemment, il a joué à West Ham. Il m'a dit qu'il me voyait bien dans le football anglais, que je suis très adapté à ce championnat et que West Ham pourrait être un très bon endroit pour moi ».

Cependant, ce transfert s'accompagne d'une statistique historique intéressante : Solomon est le premier joueur depuis Calum Davenport en 2007 à passer directement de Tottenham à West Ham. Solomon a admis qu'il ne savait pas cela avant d'arriver à Londres et à quel point la rivalité entre les clubs est importante. « Je ne savais pas, a-t-il admis avec un sourire. Je sais que tout le monde à Londres déteste tout le monde, surtout les grands clubs – Tottenham, Arsenal, Chelsea, West Ham. Mais je ne savais pas à quel point c'était important ».

Mais au-delà des histoires de rivalités, Solomon a un objectif clair. Après une période complexe à Tottenham, marquée par des blessures, il veut enregistrer un exploit qu'il a déjà réalisé par le passé : faire monter une équipe en Premier League, après l'avoir fait en 2024/25 avec Leeds.

« Il y a une grande différence entre le Championship et la Premier League, a-t-il déclaré. West Ham est un grand club qui peut revenir en Premier League et y rester très longtemps. Tout le monde sait que West Ham appartient à la première moitié du tableau. Il y a trois ans, il a remporté un titre européen. Je suis sûr que si le club va dans la bonne direction, il reviendra dans l'élite et se battra à nouveau pour une place en Europe ».