Ski en plein été : les destinations où l'on peut remplacer la mer par la neige

Qui a dit que le ski ne se pratiquait qu'en hiver ? Alors qu'en Israël la chaleur est à son comble et que les plages se remplissent, il existe des endroits dans le monde où l'on peut encore chausser les skis.

Qu'il s'agisse des glaciers des Alpes européennes, des stations de ski du Chili et d'Australie, ou des salles de neige couvertes qui fonctionnent toute l'année, les possibilités de ski d'été sont plus variées que jamais.

Relativement proche : les glaciers des Alpes

Alors que dans les vallées d'Autriche et d'Italie on profite déjà d'un temps estival, la neige est toujours présente sur les hauts sommets. Bien que les stations glaciaires exploitent moins de pistes qu'en hiver, elles permettent de combiner une journée ou deux de ski dans le cadre de vacances d'été en Europe.

En Autriche, le glacier Hintertux se distingue particulièrement, étant l'un des rares endroits au monde où l'on peut skier toute l'année. Le glacier, qui atteint une altitude de plus de 3 200 mètres, offre des dizaines de kilomètres de pistes même au milieu des mois de juillet et août et sert de site d'entraînement permanent pour les équipes de ski internationales.

Mais l'expérience ne s'arrête pas sur les pistes. Près de la station de téléphérique se trouve une grotte de glace naturelle, où l'on trouve des couloirs gelés, des stalactites de glace et un lac souterrain sur lequel on peut naviguer en canot pneumatique entre des parois de glace bleue.

En Italie aussi, on peut profiter du ski d'été sur le glacier du Passo Stelvio. Étonnamment, le site est actif précisément pendant les mois d'été, car en hiver, la route qui y mène est fermée en raison de l'accumulation de neige. Lorsque la route rouvre à la fin du printemps, le site devient l'un des centres de ski d'été les plus prisés d'Europe, avec des pistes atteignant une altitude d'environ 3 450 mètres.

La route elle-même fait partie intégrante de l'expérience : la célèbre route du Stelvio, qui comprend 48 virages serrés, est considérée comme l'une des plus belles routes de montagne d'Europe et attire les conducteurs, les cyclistes et les motards, même sans lien avec le ski.

Quand l'hiver ne fait que commencer

Si vous êtes prêt pour un vol plus long, vous pouvez profiter d'un véritable hiver dès maintenant. Dans l'hémisphère sud, juillet et août sont le pic de la saison de ski.

Au Chili, la station Valle Nevado est considérée comme l'une des principales stations de ski d'Amérique du Sud. À plus de 3 000 mètres d'altitude, des dizaines de pistes pour tous les niveaux vous attendent, avec les paysages des Andes qui s'étendent tout autour.

L'un des grands avantages de la station est sa proximité avec la capitale, Santiago — un trajet d'environ une heure et demie seulement, ce qui permet de combiner facilement des vacances urbaines, des visites de vignobles, de la gastronomie et des randonnées dans la nature avec des journées de ski.

L'Australie profite également de l'hiver en ce moment, et entre juin et septembre, la station Perisher, la plus grande de l'hémisphère sud, est en activité. La station s'étend sur quatre domaines skiables interconnectés, de sorte que l'on peut skier toute une journée presque sans refaire la même piste.

L'une des attractions uniques du lieu est le Skitube — un train de montagne dédié aux skieurs, dont une partie du trajet passe à l'intérieur d'un tunnel creusé dans la montagne.

Pas forcément des montagnes : skier même à l'intérieur d'un centre commercial

Ces dernières années, les salles de ski couvertes sont devenues une attraction touristique à part entière et permettent de profiter de la vraie neige toute l'année, quelle que soit la température extérieure.

L'exemple le plus connu est Ski Dubai, situé à l'intérieur du Mall of the Emirates à Dubaï. Alors qu'à l'extérieur, les températures dépassent parfois les 40 degrés, à l'intérieur de la salle, une température de moins 4 degrés est maintenue. Le site propose des pistes de ski, un parc à neige, des aires de jeux et même des rencontres avec des pingouins plusieurs fois par jour.

En Europe, les options ne manquent pas non plus. SnowWorld Landgraaf aux Pays-Bas, qui fonctionne 365 jours par an, est considéré comme l'une des plus grandes salles de ski au monde et propose des pistes de différents niveaux de difficulté, des remontées mécaniques et des zones d'apprentissage pour les débutants et les enfants.

En Allemagne, entre autres, fonctionnent l'Alpincenter Bottrop et SnowWorld Bispingen, où l'on peut profiter de pistes couvertes, d'écoles de ski et d'entraînements pour les skieurs de tous niveaux.

Déjà en train de penser au prochain hiver

Ceux qui planifient déjà la prochaine saison de ski pourraient découvrir que l'été est en fait le moment le plus rentable pour réserver. Les entreprises touristiques ont déjà ouvert les ventes pré-saison pour l'hiver à venir et proposent des réductions pouvant atteindre des dizaines de pour cent par rapport à une réservation tardive.

Dans le secteur, on indique que cette année, la demande est particulièrement élevée, notamment après que la saison de ski précédente a été écourtée pour de nombreux Israéliens suite à la guerre avec l'Iran, ce qui a conduit à l'annulation de nombreux séjours.

Parallèlement, les entreprises touristiques ont également élargi les conditions d'annulation et de remboursement en cas de changements liés à la sécurité. Chez Issta Sport, par exemple, ils proposent un remboursement de 80 % du prix du forfait de ski en cas d'annulation du vol.

Sharon Cohen, directrice du département ski du groupe Issta Sport, explique :

« Chaque année, nous voyons plus d'Israéliens rejoindre pour la première fois des vacances au ski, aux côtés de clients qui ont déjà fait des vacances au ski une tradition annuelle. Cette année aussi, la demande en pré-saison est élevée, et ceux qui réservent tôt bénéficient d'un plus grand choix et de prix qui peuvent être inférieurs de centaines d'euros par rapport à une réservation proche des mois d'hiver. »