Signature intrigante : l'Hapoel Jérusalem a recruté Kenny Lofton Jr.
Les Rouges continuent de façonner l'effectif pour la saison prochaine : l'ailier (23 ans, 1,98 m) qui était considéré comme un grand espoir à l'université mais qui n'a pas réussi à s'imposer en NBA. Depuis 2024, il jouait dans la ligue chinoise : « J'ai été impressionné par les attentes élevées ». Obradovic : « Une combinaison rare de force, de talent et de capacité à influencer ».
L'Hapoel Jérusalem a annoncé aujourd'hui (dimanche) la signature de l'ailier américain Kenny Lofton Jr. (23 ans, 1,98 m) pour la saison à venir. Après près de deux ans dans la ligue chinoise, Lofton arrivera dans la capitale pour ce qui devrait être l'une des signatures les plus marquantes des « Rouges » cet été.
Lofton Jr. était sur les tablettes de l'Hapoel Jérusalem il y a deux ans, lorsqu'il a quitté la NBA, mais le club n'avait pas pu répondre à ses exigences financières. Il gagnera désormais 1,3 million de dollars la saison prochaine, seul Jared Harper gagnant plus que lui dans l'équipe.
« Je suis heureux de rejoindre l'Hapoel Jérusalem et de commencer mon parcours dans le basket-ball européen », a déclaré Lofton Jr. dans le communiqué du club. « Dès le premier instant, j'ai été impressionné par les grandes ambitions du club, et je tiens à remercier l'entraîneur Sasa Obradovic et la direction pour la confiance qu'ils m'ont accordée. J'ai déjà hâte d'arriver à Jérusalem, de rencontrer les supporters, de faire connaissance avec mes nouveaux coéquipiers et de me battre à chaque match pour le club. Yalla Hapoel ! »
L'entraîneur de l'équipe, Sasa Obradovic, a ajouté :
« Kenny est un joueur avec une combinaison rare de force, de talent et de capacité à influencer le jeu. Il nous apportera une présence significative dans la raquette, un contrôle des rebonds et des compétences offensives variées. Il a fait ses preuves à chaque étape de sa carrière, et nous sommes convaincus qu'il nous apportera une qualité significative des deux côtés du terrain. Nous sommes heureux qu'il rejoigne l'Hapoel. »
Lofton Jr. s'est fait connaître lors du championnat du monde des moins de 19 ans, lorsqu'il représentait les États-Unis lors du célèbre match contre Victor Wembanyama. Après avoir terminé ses études à Louisiana Tech, il a entamé un parcours entre la G-League et la NBA, sans réussir à percer le plafond de la meilleure ligue du monde, où il a enregistré une moyenne de 4,8 points et 2 rebonds par match au cours de sa carrière. Ces deux dernières années, il a joué pour les Shanghai Sharks en Chine, où il a enregistré la saison dernière une moyenne de 13,4 points, 6,3 rebonds et 3,5 passes décisives par match.
Lofton Jr. complète la ligne avant de l'équipe aux côtés de Devontae Cacok et Dusan Miletic, qui a déjà convenu de ses conditions avec l'équipe et signera officiellement après la fin de sa saison dans la ligue libanaise. David Roddy, qui a également signé avec l'équipe, est capable de jouer aux postes intérieurs et rejoindra le jeu intérieur, où trois Israéliens évoluent également aux postes d'ailier et de pivot - Nimrod Levi, Yotam Hanochi et Gaby Chachashvili.
Il s'agit du quatrième renfort de l'équipe depuis le début de l'été, aux côtés de Jaleen Smith, Cacok et David Roddy. Outre lui et Miletic, un autre arrière devrait signer pour verrouiller l'effectif de la saison à venir.
