Ben Shelton élimine Carlos Alcaraz au bout de la nuit à l'US Open
Ben Shelton a battu Carlos Alcaraz lors d'un thriller historique à l'US Open achevé à 3 h 34 du matin. L'Américain s'impose en cinq sets pour atteindre les demi-finales.
Ben Shelton s'est qualifié mercredi matin pour les demi-finales de l'US Open 2026 après une victoire retentissante face à Carlos Alcaraz, lors d'un match qui restera gravé dans l'histoire du Grand Chelem new-yorkais. Jusqu'à présent, le match s'étant terminé le plus tard dans l'histoire du tournoi opposait Alcaraz à Jannik Sinner en 2022, à 2 h 50 du matin. Cette fois, le public du court central a quitté les tribunes après une rencontre achevée à 3 h 34 du matin.
Un combat titanesque au cœur de la nuit
Abordant la rencontre avec un bilan défavorable de 0-3 face à l'Espagnol, Shelton avait déclaré avant le match : « Il me faudra un tennis exceptionnel. Ce qu'il fait après cinq mois sans jouer est surhumain. Il y aura des étincelles mardi, et je serai prêt. » Et des étincelles, il y en a eu. Le choc s'est soldé par une victoire de l'Américain 7:6 (5), 1:6, 3:6, 6:1, 6:7 (7), ravivant le rêve américain d'un premier vainqueur local chez les hommes depuis le sacre d'Andy Roddick en 2003.
La première manche a été extrêmement serrée, Alcaraz l'emportant au terme d'un tie-break sous haute tension. Mais Shelton n'a pas fléchi, répondant par un jeu incisif tandis que l'Espagnol accumulait les fautes directes. L'Américain a pris l'ascendant dans les deux sets suivants pour mener deux sets à un.
Une dernière manche sous tension
Au pied du mur, Alcaraz a réagi. Grâce à ses coups caractéristiques en fond de court et une concentration maximale, il a repris le contrôle du tempo. L'Espagnol a réalisé deux breaks pour s'adjuger la manche 6:1 et pousser son adversaire dans un cinquième set décisif. Le dernier acte s'est transformé en véritable thriller. Shelton a sauvé plusieurs balles de break à 2:2 avant de mener 3:4. Auteur de points d'anthologie, l'Américain s'est procuré trois balles de break, mais Alcaraz a gardé son sang-froid pour recoller au score et arracher un tie-break.
S'appuyant sur un service foudroyant, Shelton a pris l'avantage 3:1, avant qu'Alcaraz n'égalise à 3:3 pour signer ensuite un superbe renversement et mener 5:3. L'Américain a puisé dans ses dernières réserves d'énergie pour égaliser. Alcaraz a repris l'avantage 6:5, mais Shelton a renversé la vapeur à 7:6. Une ultime erreur de l'Espagnol a permis à Shelton de s'imposer 8:6 puis 10:7 au super tie-break, au terme d'un combat épique de 4 h 31.
« Il me faudra un tennis exceptionnel. Ce qu'il fait après cinq mois sans jouer est surhumain », a déclaré Ben Shelton avant le match.
