Seulement 8 enfants, 11 millions de shekels : l'initiative pour sauver l'éducation à la frontière nord

Dans une grande partie des localités de la frontière nord, le nombre d'enfants est toujours inférieur à la norme requise pour l'ouverture d'un jardin d'enfants, après que certains résidents ne sont pas encore revenus depuis la guerre. Cependant, c'est précisément là qu'il a été décidé d'ouvrir les structures même avec une composition limitée, en partant du principe que sans jardin d'enfants, il serait difficile de faire revenir les familles et d'en attirer de nouvelles.

Environ 11 millions de shekels seront alloués cette année au fonctionnement de 23 jardins d'enfants en sous-effectif. L'année dernière, cette initiative avait déjà conduit à l'ouverture de jardins d'enfants à Margaliot, Dishon et Zarit.

L'année scolaire 5787 débutera cette semaine dans le nord dans une réalité inhabituelle : dans 23 jardins d'enfants des localités de la région « Tnufa », pour la plupart proches de la clôture, il n'y a actuellement pas assez d'enfants pour respecter la norme habituelle de fonctionnement d'un jardin d'enfants. Certaines familles ne sont pas encore revenues dans les localités après la guerre, et dans les petites localités, il s'agit de toute façon d'un nombre limité d'enfants par tranche d'âge. Malgré cela, les jardins d'enfants seront ouverts.

L'ouverture du jardin d'enfants peut être déterminante pour rester

Environ 11 millions de shekels ont été alloués cette année pour permettre leur fonctionnement — environ 476 000 shekels par jardin d'enfants — en coopération avec le ministère de l'Éducation et les autorités locales. Le mécanisme permet d'ouvrir une structure éducative même lorsque le nombre d'enfants est inférieur à la norme habituelle.

Derrière cette décision se cache un problème qui occupe les localités frontalières depuis le retour à la maison. Les jeunes familles ont du mal à revenir dans le nord ou à s'installer dans une localité qui ne dispose pas de structure éducative pour leurs enfants. L'option de transporter les enfants du jardin d'enfants entre les localités, par transport organisé ou par les parents, n'est pas à l'ordre du jour. Mais sans ces familles, il n'y a pas assez d'enfants pour justifier l'ouverture de la structure. Le financement spécial vise à briser ce cercle : ouvrir d'abord le jardin d'enfants, même avec peu d'enfants, dans l'espoir que de nouvelles familles suivront.

Pour les familles elles-mêmes, l'ouverture même du jardin d'enfants peut être déterminante dans la question de savoir s'il faut rester dans la localité. Liad Mendel, dont la fille de cinq ans étudiera cette année dans un jardin d'enfants où il n'y aura que huit enfants, raconte que sa famille avait déjà envisagé de partir.

« Ces dernières semaines, nous avons débattu pour savoir s'il fallait déménager dans une localité avec un jardin d'enfants qui ouvrirait ou rester ici et faire voyager l'enfant chaque jour vers une autre localité », dit-il. « Soudain, la nouvelle est arrivée que le jardin d'enfants ici ouvrirait, et les enfants recevraient également une attention personnelle alors qu'il n'y aura que huit enfants au total dans le jardin d'enfants. Nous avons été très heureux d'apprendre la nouvelle, et le doute sur le fait de partir a également disparu — nous restons ici ».

Cette année, l'initiative s'étend à 23 jardins d'enfants

L'année dernière, le modèle a été appliqué dans huit jardins d'enfants. À Margaliot, le jardin d'enfants a ouvert avec seulement sept enfants. Cette année, selon Merav Brauner, directrice du département de l'éducation au conseil régional de Mevo'ot HaHermon, le nombre d'enfants a déjà doublé pour atteindre 14 et a dépassé le seuil requis.

« Le financement en sous-effectif a une grande importance », déclare Brauner. « L'année dernière à Margaliot, il y avait une approbation de financement avec sept enfants dans le moshav et le jardin d'enfants fonctionnait, et cela encourage la croissance. Cette année, il y aura déjà 14 enfants là-bas, ce qui est au-dessus de la norme. Il est très important de donner une opportunité et d'encourager l'arrivée sur place. Il en va de même à Dishon, où nous avons ouvert le jardin d'enfants après 14 ans ».

Également à Zarit, un jardin d'enfants a été ouvert l'année dernière, après 21 ans durant lesquels une telle structure n'a pas fonctionné dans la localité. Le jardin d'enfants a ouvert avec 14 enfants, et plus tard, dix nouvelles familles ont rejoint le moshav. En février dernier, la crèche « Shoshanim » a également été inaugurée à Zarit, la première dans la localité depuis 22 ans.

Cette année, l'initiative s'étend à 23 jardins d'enfants — près de trois fois le nombre de jardins d'enfants financés de cette manière l'année dernière. À Shtula, le jardin d'enfants devrait ouvrir pour la première fois depuis le 7 octobre, après que 12 nouvelles familles ont rejoint la localité dans le cadre des processus d'absorption. À Mattat, un jardin d'enfants sera rouvert dans un format de « jardin d'enfants en forêt », pour la première fois depuis la guerre.

Au total, environ 15 millions de shekels ont été alloués au cours des deux dernières années pour le fonctionnement de 31 structures sous ce format — huit l'année dernière et 23 cette année. Le financement fait partie du chapitre sur l'éducation dans le plan pluriannuel pour la région, qui s'élève à environ 1,4 milliard de shekels jusqu'en 2030.

Ram Shmueli, responsable du domaine de l'éducation au sein de l'administration Tnufa, déclare que l'objectif est de transformer le système éducatif en un outil central pour le retour des familles dans les localités du nord et l'adhésion de nouvelles familles. « Un jardin d'enfants est bien plus qu'un bâtiment : c'est le carrefour où une communauté se rencontre chaque matin, et là où il ouvre, la connaissance entre les familles anciennes et nouvelles s'ouvre également. Notre objectif est clair — que l'éducation soit l'une des principales raisons pour lesquelles les familles choisissent de déménager dans la région de Tnufa ».

Le chef du conseil régional de Mevo'ot HaHermon et président du cluster de Galilée orientale, Beni Ben-Muvhar, a ajouté que l'ouverture des jardins d'enfants fait partie des efforts pour renforcer à nouveau les communautés : « Une éducation de qualité et sans compromis dès la petite enfance est un moteur central pour la croissance démographique et le renforcement de nos communautés ».

Mais au-delà des plans à long terme et des budgets, le test cette année sera beaucoup plus simple : l'ouverture d'un jardin d'enfants, même pour sept ou huit enfants, aidera-t-elle une autre famille à décider de rentrer chez elle — et une autre famille à choisir d'arriver. En d'autres termes, le retour de la vie dans le nord commence dès la petite enfance.