Roman Abramovitch observe de côté : l'empire qu'il a bâti est en voie d'effondrement

À peine quatre ans après que Roman Abramovitch a été contraint de vendre Chelsea pour 2,5 milliards de livres sterling à la suite des sanctions britanniques, l'ancien propriétaire ne peut que rester à l'écart et regarder l'empire qu'il a bâti sombrer dans un chaos total.

Le club, qui était identifié à un soutien financier illimité, une excellente académie de jeunes et une équipe senior compétitive, est désormais tombé dans un piège mortel qui combine de nouvelles règles, une lourde tourmente financière et une lutte de pouvoir viscérale.

Les règles du jeu ont changé : le propriétaire ne peut plus payer. La racine de la crise réside dans les nouvelles « règles de coût d'effectif » (Squad Cost Rules) de la Premier League. Selon le règlement, une équipe n'est pas autorisée à dépenser plus de 85 % de ses propres revenus pour l'effectif (salaires, commissions d'agents et coûts d'acquisition), et le seuil tombe à seulement 70 % pour les équipes en Europe.

Cette règle simple a mis fin à l'ère du « chèque en blanc » : le propriétaire ne peut plus couvrir les pertes de sa poche privée, et le club doit générer lui-même des revenus pour acheter des stars.

L'astuce comptable qui a été bloquée

Pour contourner la loi, le groupe de propriétaires américains - dirigé par Todd Boehly et le fonds Clearlake Capital de Behdad Eghbali - a dépensé une somme astronomique de 1,2 milliard de livres sterling pour des joueurs depuis 2022, dont Enzo Fernandez (106,8 millions de livres sterling) et Moises Caicedo (115 millions de livres sterling).

Afin de ne pas dépasser le seuil de dépenses, ils leur ont fait signer des contrats sans précédent de 8 et 9 ans, dans le but de répartir le coût dans les livres comptables en petites tranches. Cependant, la FIFA et la Premier League se sont empressées de fermer la faille et ont limité la répartition à seulement 5 ans - ce qui a plongé Chelsea dans une tourmente financière immédiate.

Sacrifier les symboles pour le bien des rapports

Pour éviter de lourdes sanctions, le club a eu recours à une mesure cynique : la vente de joueurs formés au club. Étant donné que le coût d'enregistrement dans les livres d'un jeune joueur de l'académie est nul, sa vente est enregistrée dans les rapports comme un bénéfice net de 100 %.

C'est ainsi que le capitaine et favori des supporters Conor Gallagher a été sacrifié et vendu à l'Atletico Madrid pour 40 millions de livres sterling, aux côtés de la vente de joueurs comme Mason Mount et Lewis Hall, juste pour couvrir les coûts d'acquisition d'étrangers coûteux.

La guerre des milliardaires et un investissement de 5 milliards de livres sterling

Si tout cela ne suffit pas : alors que l'entraîneur Xabi Alonso tente de stabiliser l'équipe sur le terrain, une guerre mondiale se déroule dans la salle du conseil d'administration. La rupture entre le fonds Clearlake (qui détient 62 % des actions) et Boehly et son partenaire Mark Walter (13 % chacun) paralyse le club.

Bien que Clearlake ait la majorité, Boehly conserve un droit de veto stratégique, et les discussions entre les parties pour acheter les actions sont bloquées en raison d'écarts financiers et d'audits financiers des parties impliquées.

Le résultat le plus destructeur est le gel des plans pour un nouveau stade - le moteur économique le plus critique pour augmenter les revenus en vertu de la nouvelle loi. Le projet de construction d'un stade moderne à Earl's Court, pour un coût estimé à 5 milliards de livres sterling, est complètement bloqué. Aucun milliardaire n'est prêt à signer un chèque aussi énorme tant que son partenaire rival dispose d'un droit de veto, et l'empire qu'Abramovitch a bâti continue de s'effondrer de l'intérieur.