"Rishon LeZion est un club avec une tradition, un public et le potentiel pour être en Premier League"

Elad Braun a terminé son dernier match en tant qu'entraîneur du Maccabi Herzliya au bord des larmes. Pendant toute une année, il a mené son équipe dans le haut du tableau, en position de montée, avant de voir l'Hapoel Ramat-Gan célébrer le billet pour la Premier League à sa place.

« Je pense que nous avons réalisé une saison passionnante, dont nous n'avions même pas rêvé. Le secret de notre succès, ce sont les gens. Nous avions une équipe engagée, un vestiaire sain et des joueurs qui croyaient en notre chemin », se souvient-il.

Cet été, Braun a signé avec l'Ironi Rishon LeZion, conscient que l'objectif du club après tant d'années en Ligue Nationale est de monter enfin en Premier League. « Nous nous sommes concentrés sur la construction d'une équipe affamée, engagée et pratiquant un football offensif et intense. Je suis satisfait des progrès, mais nous cherchons toujours à nous renforcer à plusieurs postes », souligne l'entraîneur.

Âgé de 45 ans, Braun a entraîné avec succès le Maccabi Herzliya pendant cinq ans, faisant remonter le club de la Ligue Alef et l'amenant jusqu'aux playoffs de la Ligue Nationale. Il remplace David Martan, qui a terminé huitième avec Rishon LeZion la saison dernière.

« Rishon LeZion est un club avec une tradition, un public et le potentiel pour être en Premier League », déclare Braun. « Nous n'avons pas peur de nous fixer des objectifs élevés. L'aspiration est claire, mais elle doit être prouvée à chaque entraînement et à chaque match. Si nous sommes cohérents et travaillons correctement, nous pourrons nous battre pour cette montée. »

Ayant déjà entraîné l'Hapoel Petah-Tikva en Premier League, Braun vise un retour par la grande porte. « Je suis fier de ce que nous avons fait à Herzliya. Malheureusement, nous n'avons pas réussi à accomplir la mission, ce qui a été douloureux. Aujourd'hui, je suis entièrement dévoué à l'Ironi Rishon LeZion et mon objectif est de mener ce club au succès. »

La dernière saison des « oranges » en Premier League remonte à 2002-2003. Depuis, ils peinent à revenir sur le devant de la scène. « Rishon LeZion a toutes les qualités pour être un club de premier plan. C'est une grande ville avec un énorme potentiel. Lorsque l'équipe est compétitive et crée un lien avec la communauté, le public revient en masse », affirme Braun.

Il est conscient du défi à relever. Avec des équipes comme le MS Ashdod, relégué, le Bnei Yehuda, le Kiryat-Gat et l'Hapoel Kfar-Saba, tous en lice pour la montée, la Ligue Nationale reste extrêmement compétitive.

« Je pense que ce sera l'une des saisons les plus difficiles et les plus équilibrées de ces dernières années. Il n'y a pas de matchs faciles dans cette ligue, et celui qui saura maintenir sa stabilité tout au long de la saison sera celui qui terminera au sommet », a conclu Braun.