Riquelme sur Lionel Messi : Pas sûr qu'il soit plus grand que Maradona

Juan Román Riquelme a fait l'éloge de Lionel Messi suite au parcours de l'Argentine jusqu'à la finale de la Coupe du monde 2026, et a même laissé entendre que le capitaine avait peut-être surpassé Diego Maradona, mais a refusé de déclarer qu'il est « plus grand que lui » ou qu'il est effectivement le meilleur footballeur de tous les temps. Le président de Boca Juniors a également félicité Lionel Scaloni avant de donner son avis sur la défaite de l'Argentine face à l'Espagne.

Alors que le monde entier a déjà couronné Messi comme le « plus grand de tous les temps », Riquelme fait l'éloge de Messi mais ne se précipite pas pour trancher.

« Nous avons tous eu la chance de voir Messi, a déclaré Riquelme avec prudence. Quand nous avions Maradona, nous pensions qu'il n'y en aurait pas d'autre comme lui, puis il est apparu, et il nous fait même nous demander s'il est meilleur. »

Il a également salué les réalisations de Scaloni et a déclaré : « Scaloni est parmi les meilleurs de l'histoire de notre football. Nous sommes reconnaissants pour la joie qu'il, son staff technique et les joueurs nous ont procurée. Cela me rend très heureux car nous avons tous grandi ensemble ; Scaloni, Walter Samuel et Pablo Aimar se connaissent depuis que nous avions 14 ans, et Roberto Ayala et moi sommes allés ensemble à la Coupe du monde 2006. »

Riquelme a refusé de qualifier l'effectif actuel de meilleur de l'histoire du pays, rendant plutôt hommage à chaque génération ayant apporté le succès. Il a remercié les entraîneurs légendaires, notamment Carlos Bilardo, César Luis Menotti, Alfio Basile et Scaloni, tout en reconnaissant le rôle de Mario Kempes dans la victoire de l'Argentine à la Coupe du monde 1978, bien qu'il ne l'ait jamais vu jouer.

« Bilardo, Menotti, Scaloni, Basile... tous les entraîneurs qui ont gagné et apporté de la joie au pays, nous devons les remercier, ainsi que les joueurs qui ont gagné à chaque époque », a-t-il ajouté. « Gagner n'est pas facile. Maradona était quelque chose d'incroyable, et Messi est quelque chose d'incroyable. Je ne peux pas parler de l'époque de Kempes car je venais de naître en 78, quand Kempes et tous ses coéquipiers nous ont offert la Coupe du monde.

Je ne l'ai pas vu jouer, mais d'après ce que j'entends, il était excellent, et il a été crucial lors de cette Coupe du monde. Je pense qu'il est de notre devoir de remercier tout le monde. Nous avons la chance d'avoir pu les voir tous jouer, mais en tant qu'Argentin, je dois les remercier pour toute la joie qu'ils nous ont donnée. »