Retour aux sources, au marché et sur la place : les nouveaux habitants de Kiryat Shmona insufflent la vie au symbole de la ville
« Celui qui veut critiquer la ville montre la place Hermon et dit : "Cette ville est morte, tout est fermé ici" ». Après des années de désolation, un groupe de familles qui ont déménagé dans le nord et se sont installées à Kiryat Shmona inaugurent un centre culturel sur la place, visant à faire revivre le symbole de la ville. Une représentante des anciens de la ville déclare : « Ces familles nous donnent de la lumière ».
Après plus d'une décennie de désolation, un groupe de nouvelles familles qui ont déménagé à Kiryat Shmona ces derniers mois a inauguré jeudi un café et un centre culturel sur la place Hermon, dans le but d'y ramener une vie commerciale animée. Lorsque l'animateur de l'événement d'ouverture a demandé aux nouveaux résidents de la ville de lever la main, des centaines de mains se sont levées dans les airs.
Jacqueline Elharar (83 ans), mère de 18 enfants, qui a immigré à Kiryat Shmona depuis le Maroc à la fin des années 50, a été invitée sur scène en tant que représentante des anciens et a reçu un bouquet de fleurs de l'une des familles qui a emménagé dans la ville la semaine dernière seulement. « C'était très émouvant de les rencontrer », a-t-elle raconté. « Elles donnent de la lumière. Le sentiment que de bonnes nouvelles arrivent aussi ici. Ce n'est pas quelque chose qui va de soi ».
L'initiateur de la création du café et du centre culturel local est Dani Kutan, entrepreneur social et l'un des fondateurs du « noyau de Kiryat Shmona », qui a lui-même déménagé de Tel-Aviv à la ville et travaille à l'intégration des nouvelles familles. « Nous voulons créer ici un endroit qui soit différent de Kiryat Shmona. Un endroit pour la bière, pour les spectacles - pas un endroit pour un événement unique, mais un endroit qui ramènera ici le mouvement des gens et apportera aux entrepreneurs et aux propriétaires d'autres entreprises un espace animé pour y ouvrir une affaire », dit-il.
Sur la place Tsahal voisine, le « Mouvement culturel » opère, établissant un espace de création et d'activité pour les artistes en début de parcours. Kutan, marié et père de deux enfants, explique la décision d'ouvrir un café précisément sur la place abandonnée : « Nous avons emménagé l'été dernier et nous avons vu que tous ceux qui veulent critiquer la ville viennent, prennent des photos de la place Hermon et disent : "Comment cette ville est-elle morte, tout est fermé ici". Ce n'est pas seulement le cœur de Kiryat Shmona, mais un symbole du cœur de la Galilée ».
Kutan désigne les étudiants du collège de Kiryat Shmona comme une cible stratégique. « Nous avons cherché à établir ici un café design qui diffuse du "top premium" avec une excellente machine à café, des meubles confortables et beaux et un design innovant ». Il explique que « Kiryat Shmona est une ville universitaire. Mais alors que le centre-ville de Beer-Sheva par exemple, qui possède une université, est le centre des affaires où arrivent les étudiants et où ils consomment des services et une vie sociale et communautaire, ici la réalité est inverse et ils trouvent tout cela précisément dans les petits kibboutz des environs. Nous voulons créer ces endroits ici, ce sera une excellente ville universitaire ».
Pour faire revivre le centre abandonné, la Banque Hapoalim s'est jointe aux nouvelles initiatives - par le biais du fonds « Poalim pour la renaissance » - et a transféré un don de plus d'un demi-million de shekels. Parallèlement au café et à l'espace de travail partagé, 12 événements culturels seront produits tout au long de l'année sous le titre « Jeudi vivant sur la place », qui comprendront des spectacles vivants et un marché nocturne avec des stands d'entreprises locales de la ville.
Le maire de Kiryat Shmona, Avichai Stern, a souhaité la bienvenue aux nouveaux résidents : « Vous avez choisi de venir ici à une époque où le choix de Kiryat Shmona n'est pas quelque chose qui va de soi. Vous n'avez pas seulement choisi une nouvelle adresse, vous avez choisi une communauté ».
À la veille de l'évacuation, Kiryat Shmona était en pleine croissance et à un tournant sans précédent. Près de 26 000 de ses habitants ont été évacués en octobre 2023 avec le déclenchement de la guerre et moins de dix mille habitants y sont retournés jusqu'à présent. Environ 40 pour cent des entreprises n'ont pas rouvert, et celles qui ont ouvert font maintenant face à des revenus plus faibles. Face à cette réalité, un groupe de dizaines de nouvelles familles, comptant plus de 300 résidents, s'est levé, choisissant de déménager dans la ville et de participer à sa renaissance avec les résidents locaux. Ils ne demandent pas à réhabiliter ou à sauver la ville, mais à faire partie de sa reconstruction.
