Le coût caché de la guerre : les familles de réservistes face à la détresse

Lors de la première nuit de la guerre, Lihan Khalfon n'a pas fermé l'œil. Son mari Noam n'était plus à la maison, et un silence tendu régnait à Shilo. « J'ai regardé par le judas, je me suis promue entre les fenêtres et les fissures. J'avais terriblement peur qu'ici aussi les Arabes n'essaient d'imiter ce qui s'est passé à Gaza », raconte-t-elle.

Quelques heures plus tôt, elle riait encore de lui. Noam, qui s'était blessé à la jambe avant la guerre, commençait à faire ses valises. « Bon, qui va t'appeler avec ta jambe ? », lui avait-elle dit. Et puis le message est arrivé. La première fois qu'il est rentré à la maison a été, selon le compte exact de Lihan, après trois semaines et vingt-quatre heures. « Pendant les premières semaines, il ne communiquait pas non plus. Nous arrivions à peine à parler au téléphone », dit-elle. « Chaque jour où il ne vient pas ressemble à deux ans ».

Ce n'est qu'après environ 150 jours de réserve, au cours de trois jours de traitement au sein de l'unité, que Noam a compris quelle était la principale difficulté de nombreux combattants - et elle n'est pas nécessairement liée aux sacrifices sur le champ de bataille. « Je m'attends à ce que tout le monde parle des moments où ils ont été blessés, et ce n'étaient précisément pas les moments difficiles. Les moments difficiles étaient de quitter la maison », dit-il.

De là est née une perspicacité qui, selon lui, a changé l'unité : « Le combattant qui se tient devant vous n'est pas l'événement. L'événement, ce sont la femme et les enfants qui sont à la maison, et c'est là qu'il faut mettre l'accent ».

L'unité a commencé à porter plus d'attention aux familles. À l'extérieur, dit Lihan, c'est exactement le contraire qui s'est produit. « Aujourd'hui, les gens sont persuadés que ceux qui font des réserves le font parce que c'est financièrement avantageux pour eux. Personne ne comprend qu'il y a des gens qui continuent vraiment à aller aux réserves par idéal ».

Au début de la guerre, les gens apportaient de la nourriture, proposaient de prendre les enfants au jardin d'enfants ou demandaient comment elle s'en sortait. Aujourd'hui, dit-elle, cela a presque disparu. « Même de la part de amies proches, il n'y a plus ce même intérêt ».

Les enfants luttent pour retrouver la routine

Cet épuisement se fait également sentir chez Neria et Dvir Cohen, résidents de Shilo. Dvir, thérapeute, psychothérapeute et conseiller pédagogique, a quitté la synagogue à Sim'hath Torah directement pour le service de réserve et est resté près d'un demi-siècle d'affilée. Neria, maquilleuse et coiffeuse de mariées, est restée avec les enfants et un travail qu'on ne peut pas arrêter - alors qu'elle était en début de grossesse.

Le prix n'a pas tardé à se faire sentir chez les enfants également. Lors d'une réunion parents-professeurs, l'enseignante a suggéré de vérifier si leur fille présentait des problèmes d'attention et de concentration. « Je lui ai dit : tu sais que nous sommes déjà à deux mois de réserve, et la fille porte une charge énorme. Et puis elle me dit : ouah, la vérité est qu'on n'y a pas pensé ».

La plus jeune fille avait un an et demi lorsque Dvir est parti pour le premier tour. « Soudain, il a disparu pour elle pendant un semestre, puis après quelques mois a disparu à nouveau pendant quelques mois », raconte Neria. Pendant une période, l'arrivée au jardin d'enfants est devenue un événement de pleurs et de cris. « Je pense que la plus grande difficulté du service de réserve est la solitude », dit-elle. « Tu as l'impression de porter toute la difficulté, et tout le peuple d'Israël continue comme d'habitude ».

Des signes sont également apparus dans la famille Khalfon. La fille ainée a cessé de dormir seule, le jeune fils a du mal à s'endormir quand son père n'est pas à la maison, et l'aîné est retourné dormir avec un doigt dans la bouche. « Ils nous ont dressé des drapeaux rouges depuis longtemps », déclare Lihan. « Chaque fois, nous pensions que nous réussirions à résoudre cela seuls, jusqu'à ce que nous comprenions que c'est beaucoup plus profond. Ce n'est que maintenant, après trois ans, que nous les avons envoyés en thérapie ».

L'association née du traumatisme d'un enfant

Chava Kleinman, travailleuse sociale avec trente ans d'expérience et directrice générale adjointe de l'association Fondation Shilo, rencontre ces phénomènes encore et encore. « Je pense vraiment que la plus grande crise du pays est la crise des familles de réservistes », dit-elle. « Nous ne prévoyions pas que cette situation durerait si longtemps ».

La Fondation Shilo elle-même est née du traumatisme d'un enfant. Il y a plus de deux décennies, David Rubin, un résident de Shilo immigré des États-Unis, voyageait avec son fils de trois ans lorsque des terroristes ont ouvert le feu sur eux. Rubin a été touché à la jambe et son fils à la tête. « La balle qui a pénétré dans sa tête a raté le tronc cérébral d'un millimètre », raconte-t-il.

De retour à la maison, Rubin a remarqué que son fils rejouait l'attentat en jouant avec des poupées. « Il a pris une poupée et m'a dit : c'est le papa, il a un trou dans la jambe. Et puis il a pris une autre poupée : c'est un bébé ». Rubin a compris que l'enfant essayait de traiter ce qu'il avait traversé. « J'ai compris que je devais faire quelque chose avec cela ». De cette expérience est née l'association.

Plus de deux décennies plus tard, elle traite d'une réalité beaucoup plus vaste. Selon les données de la Fondation Shilo, au cours de la dernière année, plus de 4 000 enfants ont reçu un traitement et un soutien émotionnel par l'intermédiaire de l'association. Chez les enfants des familles de réservistes, dit Kleinman, elle observe une régression, des troubles du sommeil, de l'anxiété et des difficultés de concentration. « Ils sont vraiment occupés par le moment présent : que sera-t-il ? Qui sera à la maison aujourd'hui ? Qui viendra me chercher ? ».

Selon elle, précisément le fait que la situation soit devenue courante rend difficile de reconnaître à quel point elle est anormale. « Cela vous parait déjà normatif. Ça ne l'est pas ».

Neria a une demande simple : « J'aimerais qu'il y ait plus de reconnaissance, qu'on comprenne vraiment cette chose appelée les familles de réservistes. Ce que l'homme traverse, ce que la femme traverse, ce que les enfants traversent ». Et que demande-t-elle en pratique ? « Un soutien au quotidien ».

Près de trois ans après le début de la guerre, c'est peut-être la chose la plus facile à oublier : chaque fois que le combattant franchit à nouveau la porte, une partie de la guerre reste à la maison.