"Relations de donnant-donnant sous la table" : ce que le public ignore sur les instituts de sondage

Les sondages électoraux sont présentés comme une image objective de la situation, des données provenant d'instituts de recherche professionnels et indépendants. Cependant, derrière les chiffres se cache souvent une réalité plus complexe. Les mêmes instituts qui réalisent les sondages publiés dans les médias travaillent en parallèle — parfois à la même période — avec des partis et des politiciens en tant que conseillers stratégiques ou sondeurs internes. Cette double casquette n'est presque jamais portée à la connaissance du spectateur.

Le public consomme ainsi des informations sans savoir que leur producteur peut être un acteur de l'arène qu'il est censé sonder. Cela ne prouve pas nécessairement une corruption ou une manipulation intentionnelle, mais constitue un conflit d'intérêts potentiel qui mérite d'être divulgué.

Un petit marché et des frontières floues

En Israël, le monde du conseil politique et celui des sondages sont étroitement liés. Le marché est restreint, et de nombreux experts ont alterné entre des rôles de porte-parole de faction et de sondeur médiatique. Il manque une séparation claire entre ceux qui conseillent les politiciens sur la manière de « gagner » l'opinion publique et ceux qui sont censés mesurer cette opinion de manière neutre.

Le problème est que le public n'est jamais exposé au CV complet de l'institut. La méthodologie est présentée, mais pas la liste des clients, l'historique politique ou les liens de conseil parallèles. Ainsi, une personne intégrée à un mécanisme politique peut, le lendemain, se présenter comme un expert objectif mesurant l'opinion envers ce même mécanisme et ses concurrents.

Exemples de collaborations

• Maagar Mohot : Selon son site, l'institut travaille avec le Likoud tout en collaborant avec la chaîne 13, Israel Hayom et 103FM.

• Direct Polls : La société a travaillé pour Kan 11 alors que son dirigeant, Shlomo Filber, conseillait le parti Ha-Yamin Ha-Hadash.

• Midgam : L'institut réalisant les sondages pour les Nouvelles 12 a longtemps été détenu en partie par Ron Dermer, proche associé du Premier ministre Benyamin Nétanyahou.

« Tout le monde travaille avec tout le monde »

Au sein de l'industrie, ce phénomène est un secret de polichinelle. « Tout le monde le fait. Tout le monde travaille avec tout le monde », note Meir Ben Haim, expert en méthodes de recherche. Des sources médiatiques confirment que certains sondeurs ajustent les résultats en faveur des partis avec lesquels ils travaillent. « Ce sont des relations de donnant-donnant sous la table que personne n'admet », affirme une source.

Le manque de transparence : un défaut éthique

Les experts sont divisés sur la gravité de la situation. Tomer Avital, fondateur du projet Shkuf, estime que ce conflit d'intérêts nuit à la confiance du public. « Quiconque apparaît comme commentateur doit déclarer qu'il fournit un service payant », dit-il. L'avocat Elad Man souligne que l'absence de divulgation est un défaut éthique majeur, même en l'absence de preuves de manipulation des données. « L'affiliation politique est une information essentielle que le public a le droit de recevoir ».

Les autorités ont tenté d'agir. Il y a dix ans, une commission dirigée par la juge Dorit Beinisch a recommandé des obligations de transparence plus strictes. Cependant, selon l'ancien ministre Ophir Pines et la professeure Karin Nahon, ces recommandations ont été bloquées pour des raisons politiques, sur ordre direct du bureau du Premier ministre Benyamin Nétanyahou. Les experts estiment qu'il est politiquement commode de laisser cet espace sans régulation.