Reflect Orbital veut éclairer la nuit terrestre grâce à des miroirs spatiaux

La start-up américaine Reflect Orbital développe un système de satellites équipés de miroirs géants pour renvoyer la lumière du Soleil depuis l'espace vers des zones ciblées sur Terre après le coucher du soleil. L'entreprise prévoit de facturer environ 5 000 dollars par heure d'éclairage pour des applications telles que les zones de sinistre et les centrales solaires.

Le concept repose sur des satellites placés à une altitude permettant de capter les rayons solaires même dans l'obscurité. La société ambitionne de déployer une constellation de milliers de satellites. Le 10 octobre, un test au sol a été mené à Lone Pine, en Californie, à l'aide de projecteurs puissants pour simuler l'éclairage futur.

Des astronomes et experts environnementaux avertissent que ce projet pourrait aggraver la pollution lumineuse et perturber les observations et les écosystèmes. L'entreprise assure toutefois que la lumière sera dirigée et contrôlée avec précision.