Rappelez-moi ? Comment maintenir une acuité mentale au « troisième âge »

« Ai-je encore oublié où j'ai mis les clés ? Que m'arrive-t-il ? » Si vous faites partie des personnes âgées de 60 ans et plus, le « troisième âge », et que vous ressentez une baisse de votre mémoire à court ou long terme, sachez que vous n'êtes pas seul.

« Dès le début de la quarantaine, des changements cognitifs commencent dans le cerveau humain, et la mémoire est l'un des domaines les plus touchés », explique Itai Aniel, chercheur en neurosciences et doctorant à l'Université Bar-Ilan. « Ces changements s'accentuent avec l'âge et commencent à gêner principalement dans la septième et la huitième décennie de la vie, lorsque le déclin de la mémoire impacte la vie quotidienne ».

Aniel souligne la différence entre l'âge chronologique, l'âge biologique et l'âge mental. « Il est difficile d'influencer l'âge chronologique, mais il est tout à fait possible d'influencer les deux autres, dit-il. À un certain âge, on prend sa retraite. Le cerveau, lui, ne doit être mis à la retraite à aucun âge ».

L'altération de la mémoire, qui relie le passé, le présent et le futur, nuit à la qualité de vie. « La génétique joue un rôle compris entre 5 % et 10 %. Tout le reste concerne les facteurs de mode de vie, qui dépendent de nous, et c'est encourageant », souligne Aniel.

Salle de sport pour le cerveau et IA

De nombreux chercheurs étudient le phénomène des « super-agers » : moins de 5 % de la population qui atteint 80 ans et plus avec une acuité cognitive de personnes ayant des décennies de moins. Une étude publiée dans Nature a montré que leur cerveau produit de nouveaux neurones à un taux plus élevé que leurs pairs.

Ce souci de préserver la mémoire a conduit à une tendance : la « salle de sport pour le cerveau ». Les pratiquants y reçoivent des exercices activant les fonctions cognitives. Concernant les nouvelles technologies, Aniel conseille : « Il faut traiter cela comme une réalité qui multiplie la puissance. Tout est une question de dosage. Par exemple, consultez l'IA, mais ne la laissez pas penser à votre place ».

6 règles pour cultiver la mémoire

1. Diversifiez : Variez vos activités. Jouez au Sudoku, faites des mots croisés, essayez de nouveaux jeux de société ou des logiciels stimulant le cerveau.

2. Sommeil : Assurez-vous d'avoir au moins 7 heures de sommeil par nuit.

3. Sport : Pratiquez au moins 150 minutes d'activité physique par semaine, idéalement avec une part d'aérobic.

4. Nutrition : Adoptez un régime méditerranéen (huile d'olive, avocat, légumineuses, céréales complètes, fruits, légumes, poisson). Évitez les excès de produits laitiers et transformés. Consultez un diététicien pour un menu personnalisé.

5. Vie sociale : Entretenez des liens sociaux réguliers, participez à des événements et à des discussions stimulantes.

6. Stress : Essayez de réduire le stress autant que possible.

Remarque : un déclin de la mémoire est naturel, mais si des signes préoccupants apparaissent, consultez un médecin.