Rappelez-moi ? Comment garder l'esprit vif au troisième âge

« J'ai encore oublié où j'ai mis les clés ? Qu'est-ce qui m'arrive ? » Si vous faites partie des personnes âgées de 60 ans et plus, et qu'il vous arrive souvent de ressentir une baisse de votre mémoire — à court ou à long terme — sachez que vous n'êtes pas seul.

« Dès le début de la quarantaine, des changements cognitifs commencent dans le cerveau humain, et l'un des domaines qui en est le reflet est la mémoire », explique Itai Aniel, chercheur en cerveau et mémoire et doctorant à l'Université Bar-Ilan. « Ces changements s'accentuent avec l'âge et commencent à devenir préoccupants surtout dans la septième et la huitième décennie de la vie, lorsque le déclin de la mémoire a un impact sur la vie quotidienne ».

Aniel souligne la différence entre l'âge chronologique, l'âge biologique et l'âge mental. « Il est difficile d'influencer l'âge chronologique, mais il est tout à fait possible d'influencer les deux autres », dit-il. « À un certain âge chronologique, on prend sa retraite. Le cerveau ne doit être mis à la retraite à aucun âge ».

Le phénomène des « super-agers »

De nombreux chercheurs s'intéressent à un phénomène fascinant qui pourrait mener à des solutions pour les maladies dégénératives comme Alzheimer et la démence : les « super-agers ». Il s'agit d'une proportion de moins de 5 % de la population qui atteint l'âge de 80 ans et plus avec l'acuité cognitive de personnes plus jeunes de trois décennies.

Une étude publiée dans la revue Nature a révélé que le cerveau de ces personnes produit de nouveaux neurones à un rythme plus élevé que celui de leurs pairs. Les chercheurs soulignent qu'une attention particulière à la santé cérébrale est essentielle pour maintenir les fonctions cognitives à un âge avancé.

La salle de sport pour le cerveau

Le souci de préserver la mémoire a conduit à une tendance croissante chez les personnes du troisième âge : la « salle de sport pour le cerveau ». À travers des exercices oraux ou informatiques, les pratiquants réalisent des tâches qui stimulent le cerveau.

« Il s'agit d'un programme d'entraînement qui se concentre sur les fonctions de mémoire et d'apprentissage », explique Aniel. Concernant l'intelligence artificielle, il conseille de l'utiliser comme un outil qui multiplie nos capacités plutôt que de nous affaiblir : « Tout est une question de dosage. Consultez l'IA, mais ne la laissez pas penser à votre place ».

6 règles pour cultiver la mémoire

1. Diversifiez : jouez au Sudoku, faites des mots croisés et ajoutez des jeux de société. Essayez de nouvelles activités pour stimuler le cerveau.

2. Sommeil : assurez-vous d'avoir au moins 7 heures de sommeil par nuit.

3. Sport : pratiquez au moins 150 minutes d'activité physique par semaine, idéalement avec une partie aérobique.

4. Nutrition : privilégiez le régime méditerranéen (huile d'olive, avocat, légumineuses, céréales complètes, fruits et légumes frais, poisson). Évitez l'excès de produits laitiers et transformés.

5. Vie sociale : créez des liens réguliers, participez à des discussions et à des événements communautaires.

6. Stress : essayez de réduire le stress autant que possible.

Remarque : un certain déclin de la mémoire est naturel, mais si vous avez des inquiétudes, consultez un médecin.