Un enfant de 9 ans hospitalisé dans un état grave après avoir contracté une amibe rare

Un enfant de neuf ans a été hospitalisé dans un état grave au centre médical Rambam de Haïfa après avoir contracté l'amibe rare Naegleria fowleri, qui peut provoquer une méningo-encéphalite amibienne primitive mortelle. L'enfant est actuellement sous sédation et sous respiration artificielle dans l'unité de soins intensifs pédiatriques, a annoncé dimanche matin le ministère de la Santé.

L'enquête épidémiologique initiale menée par le ministère de la Santé indique que le garçon s'était baigné sur la plage de Kursi, au lac de Tibériade (Kinneret), environ une semaine avant son hospitalisation. Un échantillon prélevé sur le patient a été envoyé samedi soir aux laboratoires du ministère de la Santé, qui ont confirmé l'infection par cette amibe rare.

Précédents cas enregistrés en Israël

Durant l'été 2024, deux cas d'infection par cette amibe ont été enregistrés en Israël en l'espace de quelques semaines. Tzahi Alon, âgé de 26 ans, avait contracté l'amibe après avoir fréquenté le parc aquatique de Gai Beach, au lac de Tibériade, et est décédé à l'hôpital. Environ trois semaines plus tard, un garçon de 10 ans prénommé Roi, qui avait visité le même parc avec un centre de loisirs, a également été diagnostiqué positif. À la suite de ces événements, le ministère de la Santé avait ordonné la fermeture du parc et ouvert une enquête épidémiologique.

Il s'agit d'une maladie extrêmement rare avec un taux de mortalité très élevé. Selon le ministère de la Santé, moins de 500 cas ont été signalés dans le monde à ce jour, dont deux diagnostiqués aux États-Unis l'année dernière. En Israël, trois cas ont été identifiés ces dernières années.

Mode de transmission et recommandations sanitaires

Naegleria fowleri est une amibe microscopique qui se développe principalement dans les eaux douces et chaudes. Dans de rares cas, elle peut pénétrer dans l'organisme par le nez lors d'une baignade, pour ensuite migrer vers le cerveau et provoquer une infection grave du système nerveux central. L'infection ne se transmet pas par l'ingestion d'eau et la maladie n'est pas contagieuse d'homme à homme.

À la suite de ce nouveau cas, le ministère de la Santé rappelle les consignes de sécurité lors des baignades en eau douce et chaude :

• Limiter autant que possible l'entrée d'eau dans le nez, en particulier lors des sauts, des plongeons ou de l'immersion de la tête.

• Utiliser un pince-nez ou se boucher le nez manuellement.

• Éviter de remuer ou de creuser le sédiment dans les eaux peu profondes, où l'amibe peut se trouver en concentration plus élevée.

Le ministère de la Santé souligne qu'après une exposition à de l'eau douce et chaude, l'apparition de fièvre, de maux de tête importants, de nausées ou de vomissements doit alerter. Si des symptômes tels qu'une raideur de la nuque, une confusion, une somnolence inhabituelle ou une altération de la conscience apparaissent, il convient de consulter d'urgence un médecin en signalant l'exposition à l'eau douce.