Le rabbin Yigal Cohen accomplit le rituel des saules à Hoshana Raba

Le rabbin Yigal Cohen a accompli vendredi le rituel ancestral de la battue des branches de saule, connu sous le nom de "chavat aravot", lors de Hoshana Raba, marquant la conclusion de la fête de Souccot. Dans une vidéo publiée à cette occasion, on aperçoit le rabbin Cohen se saisir de cinq branches de saule et les frapper contre le sol à l'issue de la récitation des prières des "Hochanot".

Origines et Signification du Rituel

Cette coutume singulière se distingue de la mitsvah ordinaire des Quatre Espèces. Attribuée dans la tradition talmudique aux « prophètes de l'Antiquité » – Aggée, Zacharie et Malachie –, la battue des saules ne comporte aucune bénédiction formelle. À l'époque du Saint Temple à Jérusalem, d'immenses branches de saule étaient apportées quotidiennement pour être dressées le long de l'autel, qui était encerclé à sept reprises le septième jour de la fête.

Au-delà de sa fonction de commémoration des pratiques du Temple, le saule est directement lié aux prières pour la pluie. La Torah les qualifie de « saules de torrent » car ils poussent près de l'eau et y aspirent constamment, tandis que Souccot est la période où le monde est jugé en matière de ressources hydriques pour l'année à venir.

Dimensions Kabbalistiques

Une autre dimension profonde de cette coutume provient de la mystique juive. Selon les kabbalistes, les cinq branches de saule font allusion aux « cinq rigueurs », et le fait de les frapper contre le sol à cinq reprises symbolise l'atténuation des décrets rigoureux. Hoshana Raba est considéré comme le sceau final des jugements prononcés lors des Grands Jours.

« Le rituel de la frappe des saules symbolise l'annulation des décrets sévères et l'ouverture des portes de la miséricorde au terme de la période de jugement. »