Un incendie criminel paralyse la station d'épuration de Shoket dans le Néguev

Un important incendie s'est déclaré dans la nuit de jeudi à vendredi dans le local électrique de la station d'épuration des eaux usées de Shoket, paralysant totalement l'installation et entraînant le déversement massif d'environ 30 000 mètres cubes d'eaux usées brutes. Les flux contaminés se sont jetés dans le cours d'eau d'Hébron, poursuivant leur route vers le ruisseau de Beersheba et le torrent de Besaor, avec un risque prononcé d'atteindre la zone du pont de Tzeelim dans le Conseil régional d'Eshkol. Les réparations et la remise en état de l'infrastructure devraient prendre plusieurs semaines.

Enquête et soupçons de racket

Selon de premières informations suspectes, des individus non identifiés se sont approchés du site vers 4 heures du matin, y ont jeté des pneus avant de les incinérer délibérément. La société de l'eau et des eaux usées Neve Midbar a immédiatement signalé l'incident au ministère de la Protection de l'environnement et la police israélienne a ouvert une enquête officielle.

"Nous considérons cet incident grave avec la plus grande sévérité, l'installation s'étant effondrée et ayant subi de lourds dégâts", a déclaré l'Autorité de l'eau, soulignant que des équipes d'urgence s'activent pour contenir la fuite.

Des sources proches du dossier ont révélé que de récentes tentatives d'extorsion de fonds avaient visé la régie des eaux. Après le rejet des exigences et le dépôt d'une plainte auprès de la police de Beersheba, les pressions avaient cessé un temps. Les enquêteurs examinent désormais l'éventualité d'un lien entre ces menaces criminelles et l'incendie volontaire. Par mesure de sécurité, le directeur général de la société est désormais escorté par un garde du corps rapproché, bien qu'aucun lien direct n'ait encore été formellement établi à ce stade.

Conséquences environnementales et mesures d'urgence

L'usine de Shoket dessert un ensemble de localités bédouines et juives de la région, parmi lesquelles Hura, Tel Sheva, Meitar et plusieurs implantations du sud des collines d'Hébron. Si les dommages matériels restent en cours d'évaluation, les estimations initiales font état de pertes se chiffrant en millions de shekels.

L'Autorité de l'eau a indiqué travailler en étroite coordination avec la compagnie pour stopper les rejets directement en amont et tenter d'installer une ligne de contournement d'urgence alimentée par des générateurs. Parallèlement, le ministère de la Protection de l'environnement a mis en garde les collectivités situées en aval, dont Al-Kasum, Omer, Bnei Shimon, Beersheba et Eshkol, recommandant vivement aux habitants de s'éloigner des cours d'eau en raison des nuisances olfactives et des risques sanitaires.