Décès du rabbin Ben Zion Nesher, figure spirituelle emblématique de Tel-Aviv
Le rabbin Ben Zion Nesher est décédé à Tel-Aviv, laissant le souvenir d'un érudit exceptionnel qui a consacré 52 ans de sa vie à maintenir une présence juive traditionnelle dans sa ville natale.
Une mission de vie à la place Dizengoff
Le rabbin Ben Zion Nesher, figure rabbinique ultra-orthodoxe née à Tel-Aviv et qui a toujours refusé de quitter sa ville natale, est décédé ce mois-ci. Pour le rabbin Nesher, résider dans la ville où il a grandi était un message de continuité. Issu d'une lignée rabbinique, il a exercé ses fonctions pendant 52 ans, dirigeant notamment la synagogue « Gvurat Israel », fondée par son grand-père il y a près d'un siècle près de la place Dizengoff.
Le rabbin Nesher incarnait les standards d'autrefois : un érudit exceptionnel qui connaissait par cœur les 2 711 pages du Talmud et l'a étudié jusqu'à son dernier souffle, tout en restant connecté à la modernité. Durant sa jeunesse et sa vie d'adulte, il a connu l'âge d'or de Tel-Aviv, où de nombreux rabbins et dirigeants hassidiques s'étaient installés après la Shoah, animant plus de 500 synagogues. Il observait le présent sans laisser les bruits politiques altérer sa mission : maintenir une présence juive traditionnelle au cœur de Tel-Aviv.
Il estimait que les habitants de la ville devaient pouvoir côtoyer un rabbin traditionnel, bien que tous ses descendants aient déménagé vers des centres ultra-orthodoxes où il aurait pu vivre confortablement à leurs côtés. Le rabbin Nesher ne luttait pas, ne manifestait pas et ne haussait jamais le ton ; il se contentait d'être présent.
Dans les rues de Tel-Aviv aujourd'hui, il est rare de croiser le Shabbat des personnes vêtues d'habits rabbiniques traditionnels. Pourtant, lorsqu'il marchait de son domicile situé près de l'hôpital Ichilov jusqu'à sa vieille synagogue près de la place Dizengoff, il tenait à porter sa longue redingote rabbinique chaude, surmontée de son talit (châle de prière). Durant l'été étouffant de Tel-Aviv, il rentrait chez lui trempé de sueur.
Sa famille le suppliait de laisser au moins son talit à la synagogue. Sa fille se souvient :
« Papa souriait et disait : "Même à Tel-Aviv, il faut voir un Juif qui ressemble à un Juif." »
C'est ainsi qu'il a continué, jusqu'à il y a deux semaines et demie, à diriger le minyan du matin de plus en plus restreint, dans un bâtiment vieillissant et presque vide, au-dessus du vieux bain rituel (mikvé) à la construction duquel le Chazon Ish avait participé il y a plus de 70 ans.
Humilité et autorité halachique
Cet homme fuyait les honneurs, se déplaçait en bus et n'a jamais possédé de voiture. D'un tempérament modéré, ses décisions halachiques étaient d'une grande clarté. Il était un expert reconnu dans les domaines les plus complexes de la loi juive, tels que l'abattage rituel (shechita) et les litiges financiers.
Il possédait une capacité remarquable à communiquer avec chacun, comme en a témoigné la diversité des personnes présentes à ses funérailles et venues présenter leurs condoléances. Il était capable de présider des tribunaux rabbiniques complexes tout en prenant le temps d'aider le jeune fils de convertis à faire ses devoirs scolaires, répondant quotidiennement à ses questions par téléphone.
Face à la tragédie
L'un des moments les plus douloureux de ses dernières années s'est produit il y a environ un an, lorsqu'il a officié comme parrain (sandak) lors de la circoncision de son arrière-petit-fils, Yisrael. Le nouveau-né a reçu le prénom de son père, Yisrael Metzner, assassiné lors d'un attentat terroriste au carrefour de Ramot en septembre 2025, laissant derrière lui trois autres orphelins.
Lorsque la fille du rabbin Nesher, grand-mère du bébé, a demandé à son père pourquoi une telle tragédie les frappait, il a répondu par un verset des Psaumes (36:7) :
« "Tes jugements sont comme le grand abîme." Et de l'abîme, on ne s'approche pas. Le Tout-Puissant a décrété, et nous acceptons. »
Lors du dernier Shabbat de sa vie, sa famille a été frappée de l'entendre chanter à plusieurs reprises, durant les repas, un chant inspiré de l'Ecclésiaste : « Quel profit l'homme retire-t-il de tout le labeur qu'il fait sous le soleil ? Sous le soleil, il n'y a pas de profit, mais au-dessus du soleil, il y en a un. »
À l'approche des fêtes solennelles, la vie du rabbin Ben Zion Nesher rappelle que les actions les plus déterminantes ne dépendent pas de la popularité, mais de l'empreinte qu'elles laissent au-dessus du soleil.
