À qui léguez-vous vos conversations WhatsApp ?

L'auteure est avocate, associée au cabinet Firon, directrice du département de droit de la famille.

Voici un sujet auquel vous n'avez probablement pas pensé lors de la rédaction de votre testament : qui recevra votre téléphone portable. Ce même téléphone où sont stockées vos conversations WhatsApp avec le monde entier, les vidéos intimes et embarrassantes que vous avez filmées avec votre partenaire, vos e-mails professionnels, et plus encore.

L., mère d'un fils issu d'un premier mariage, s'est remariée. La relation entre son second mari, son fils et le reste des membres de sa famille était bonne jusqu'à ce qu'elle tombe malade d'un cancer et ait besoin de traitements et d'une assistance continue. Pendant sa maladie, la relation entre le mari et les membres de sa famille s'est détériorée sur fond d'accusations mutuelles, et la crise s'est aggravée après son décès.

Le veuf a installé une tente de deuil dans la cour et n'a pas accédé à la demande de la famille de faire la shiva dans la maison où il vivait avec la défunte. La tension a augmenté, les esprits se sont échauffés, et finalement, le lien entre les parties a été complètement rompu à la suite de plaintes mutuelles à la police et d'ordonnances d'éloignement émises entre eux.

Environ un an après son décès, son fils et les deux sœurs de la femme ont intenté une action en dommages-intérêts pour un montant de 2,7 millions de shekels contre le veuf, sa fille issue de son premier mariage et sa nouvelle compagne. Dans le cadre de la plainte, une multitude d'allégations ont été soulevées, notamment la diffamation, l'engagement de procédures abusives, l'agression, le trouble de voisinage, le vol, les menaces, l'extorsion, l'exploitation, la fraude, la sorcellerie, l'usurpation d'identité, la vente de biens meubles contrairement au testament et le préjudice moral.

Utilisation probatoire des conversations téléphoniques

La plainte a été rejetée sur le fond, et les plaignants ont été condamnés à payer des frais de justice de 150 000 shekels, mais le point juridique intéressant du verdict concerne l'utilisation probatoire que les plaignants ont faite des conversations entre le veuf et la femme, qui ont été extraites du téléphone portable de la défunte par son fils après son décès.

L'argument central des plaignants était que le veuf n'aimait pas la femme et ne s'occupait pas d'elle, et ils sont même allés jusqu'à l'accuser de maltraitance envers la femme, ce qui a conduit à sa mort.

Pour étayer ce message, ils ont même initialement déposé la plainte devant le tribunal de district au lieu du tribunal des affaires familiales, qui a la compétence pour traiter cette question, en prétendant que bien qu'il ait été marié à la défunte, de leur point de vue, il n'est « pas un parent, c'est un étranger, plus étranger qu'un étranger ». Les plaignants se sont appuyés sur les conversations personnelles entre le veuf et la femme pour renforcer leur argument selon lequel la relation entre eux était perturbée.

Le veuf s'est opposé à la présentation des conversations personnelles et a fait valoir qu'il s'agissait d'une atteinte à la vie privée et d'une écoute illégale, mais le tribunal a rejeté ses arguments et a autorisé la présentation des conversations et leur utilisation par un tiers.

Dans sa décision, le tribunal s'est appuyé sur un précédent juridique établi dans les années 90 du siècle dernier, qui est toujours en vigueur, selon lequel les héritiers du défunt n'héritent pas seulement de ses objets physiques mais aussi de ses droits spirituels et personnels.

En conséquence, puisque la défunte a laissé un testament dans lequel elle léguait certains biens au veuf, mais l'essentiel de sa succession à son fils, il a été déterminé que le fils prend sa place et est en droit d'utiliser également son téléphone portable avec tout son contenu.

Inclure une instruction claire dans le testament

Il s'agit d'une décision qui soulève des difficultés et ne reflète pas la réalité actuelle. Par le passé, les informations personnelles et les secrets qu'une personne laissait derrière elle pouvaient être trouvés tout au plus dans un journal écrit ou des documents individuels, dont on pouvait s'attendre à ce qu'ils tombent entre d'autres mains après le décès si rien n'avait été prévu autrement. Aujourd'hui, la grande majorité des informations les plus personnelles et sensibles sont stockées sur le téléphone portable, mais précisément parce qu'il fait partie intégrante de la vie quotidienne, beaucoup n'y pensent pas.

Il est difficile de supposer qu'une personne décédée avait l'intention que ses enfants ou d'autres personnes parcourent tout le contenu de son téléphone portable, et certainement pas ses conversations avec des tiers. Par conséquent, la détermination selon laquelle il n'y a pas d'atteinte à la vie privée ou d'écoute illégale par rapport au défunt soulève des questions fondamentales.

Comme il n'y a pas d'attente immédiate de changement législatif ou de mise à jour du précédent, il est recommandé d'accroître la sensibilisation à ce sujet et d'inclure dans le testament une instruction explicite et claire concernant l'utilisation du contenu du téléphone portable par les héritiers.