Quand la rigueur devient un art : adieu à Franco Baresi, symbole absolu de l'AC Milan

Le match où je suis tombé amoureux de Milan était un 0:0 ennuyeux. Je m'en souviens bien. J'avais 10 ans, et mon grand-père italien, fan inconditionnel de Milan, a décidé de m'asseoir pour regarder un match complet avec lui. C'était début 1989, Milan était accueilli par le Werder Brême en Coupe d'Europe. Jusque-là, je ne voyais que des extraits, mais ce jour-là, l'étincelle s'est produite grâce à un jeu défensif incroyable.

Il y avait quelque chose de si élégant dans les mouvements des joueurs de Milan. Je me souviens comment le légendaire capitaine Franco Baresi, « Il Capitano », levait la main et comment tout le quatuor défensif se déplaçait en parfaite synchronisation. Baresi est décédé avant-hier après une lutte contre une maladie grave à seulement 66 ans. Tout se déroulait en harmonie, mais avec une rigueur d'une grande beauté.

Un an plus tard, j'étais dans les tribunes de San Siro pour la demi-finale de Coupe d'Europe contre le Bayern Munich. J'y ai vu la merveille Baresi mener l'équipe avec une autorité immense. Aux côtés de van Basten, Donadoni, Galli et Rijkaard, la défense autour de Baresi était impressionnante. Ce n'est qu'au stade que l'on pouvait comprendre la puissance tranquille que cet homme humble transmettait à ses coéquipiers.

Baresi était le seul de l'équipe à jouer avec sa chemise sortie, arborant le légendaire numéro 6 et le brassard de capitaine. Sa main levée donnait le signal, et un simple regard suffisait pour corriger une erreur. C'était le plus grand quatuor défensif de tous les temps : Baresi et Billy Costacurta au centre, Mauro Tassotti à droite et le jeune Paolo Maldini à gauche.

Baresi savait anticiper les mouvements adverses. Surnommé « Kaiser Franz » en hommage à Franz Beckenbauer, il incarnait un rôle aujourd'hui disparu : le libéro. Il était libre de se déplacer entre les lignes, de sortir de la défense et de participer à l'attaque.

Son statut reposait sur l'élégance, le professionnalisme et l'humilité. Orphelin très jeune, il fut rejeté par l'Inter à 14 ans car jugé trop frêle. Il a travaillé dur à Milan, devenant un symbole de loyauté : il est resté lors des crises du début des années 80, quand l'équipe fut reléguée deux fois. Devenu capitaine à 22 ans, il n'a jamais abandonné le navire.

Baresi symbolise une époque d'avant les téléphones portables et Instagram. Il faisait partie de l'équipe championne du monde en 1982 et fut le capitaine lors de la tragique finale de 1994 contre le Brésil. Après une déchirure du ménisque, il a récupéré en seulement 25 jours pour jouer cette finale. Ses larmes après son penalty manqué ont montré sa part d'humanité.

Franco Baresi était l'Italie du passé. Il ne nous reste plus qu'à nous ennuyer de lui.