Une ex-membre des Pussy Riot révèle avoir été forcée par le FSB à espionner

Rita Flores, une artiste russe de 29 ans et ancienne membre du groupe de punk-rock russe Pussy Riot qui a fui la Russie le mois dernier, a révélé lors d'un entretien accordé au quotidien The Guardian qu'elle a été recrutée par le Service fédéral de sécurité (FSB) de la Russie comme espionne afin d'aider à capturer d'autres militants anti-Kremlin et qu'on lui a même demandé de participer à l'assassinat d'un opposant au régime.

Le nom de Flores, également connue sous le nom de Margarita Konovalova, a été associé au groupe contestataire en 2020 après avoir été arrêtée à la suite d'une représentation près du Kremlin. Elle a ensuite purgé de courtes peines de détention et a fait l'objet de surveillances et de perquisitions, qui se sont intensifiées dans le cadre de la répression interne en Russie depuis le début de l'invasion de l'Ukraine en 2022.

En 2023, elle a été recrutée après que la police a perquisitionné son domicile. Deux hommes restés sur place se sont présentés comme des officiers du FSB et l'ont menacée d'ouvrir une affaire pénale en raison d'une publication sur Instagram enfreignant les lois de censure en temps de guerre. Flores a raconté que les deux hommes avaient également menacé de tuer sa mère si elle ne coopérait pas.

"Je les ai crus", a déclaré Flores, poursuivant : "Je croyais qu'ils pouvaient faire tout ce qu'ils disaient qu'ils feraient. Ma peur était trop grande, je m'inquiétais tellement pour ma famille et aussi pour moi-même." Elle a ajouté qu'en échange de sa signature d'un accord de coopération, elle avait reçu un paiement unique en espèces de 30 000 ou 40 000 roubles.

La méthode des officiers

Au départ, Flores a recueilli des informations sur des artistes soutenant l'opposition partageant des opinions similaires aux siennes, puis a fait rapport à leur sujet au FSB. De plus, les deux officiers qui l'avaient recrutée sont devenus ses contacts réguliers, organisant des réunions fréquentes et appliquant la méthode du "bon flic, du mauvais flic".

Elle ne voyait l'officier supérieur qu'occasionnellement et le décrivait comme un "homme grossier de la fin de la quarantaine qui se présentait sous un nom différent à chaque fois". Flores l'a surnommé "le Manteau" en raison du costume noir brillant qu'il aimait porter, selon elle.

En revanche, l'officier subalterne, Ivan, est devenu son principal responsable et a souvent essayé d'être amical et serviable, tout en menaçant le supérieur. Flores a raconté : "Chaque fois que je rencontrais Ivan et le Manteau ensemble, Ivan se taisait. Le Manteau était impoli et menaçant. Il m'insultait en tant que femme. Il était le diable incarné. Alors seuls Ivan et moi nous rencontrions, et il était gentil et amical."

Selon Flores, Ivan avait l'habitude de lui dire que "le FSB va te rééduquer. Je vais te rééduquer. Tu auras une vie belle et paisible et tu aimeras la Russie, tu auras des enfants et tu seras une femme obéissante".

Fuite et révélations

En mai dernier, Ivan et le Manteau ont commencé à lui poser des questions sur ses liens avec Piotr Verzilov, un militant qui était membre non officiel de Pussy Riot et qui combat actuellement en Russie aux côtés de l'armée ukrainienne. Flores a indiqué que ses superviseurs voulaient qu'elle obtienne des informations de Verzilov, y compris son adresse en Ukraine. Par la suite, ils lui ont suggéré d'utiliser sa connaissance avec lui pour organiser une réunion en Serbie afin qu'une unité du FSB puisse l'enlever et l'assassiner. Comme incitation supplémentaire, Ivan a commencé à lui verser 50 000 roubles par mois.

À cette époque, Flores a commencé à planifier son itinéraire de fuite. Son mariage avec son conjoint en septembre dernier faisait partie de sa stratégie pour échapper à la mission en Serbie, afin de pouvoir prétendre auprès d'Ivan que son mari ne la laisserait jamais voyager pour rencontrer un autre homme. Flores a refusé de préciser comment elle s'est échappée afin de ne pas compromettre des tentatives similaires à l'avenir.

Selon Flores, le recrutement de militants comme espions par le régime russe est un phénomène à grande échelle. Elle a également révélé qu'au moins une personne de son entourage l'avait dénoncée avant qu'elle n'accepte de coopérer, après qu'il lui a été révélé que le FSB disposait d'une vidéo sexuelle la mettant en scène.

L'opposition russe a salué le courage de Flores, mais certains ont également critiqué sa décision de coopérer pendant si longtemps. Depuis qu'elle a fui la Russie, Flores s'est entretenue avec les personnes qu'elle a dénoncées et avec d'autres anciens amis pour s'expliquer.

Maria Alyokhina, l'une des fondatrices du groupe, a commenté l'entretien en déclarant : "Ce n'est un secret pour personne qu'il n'est pas amusant de travailler pour le FSB, mais la peur peut changer une personne. Maintenant, elle est hors du pays et elle a raconté ce qui lui est arrivé à haute voix. Personne n'a été tué à cause d'elle et personne n'est allé en prison, c'est donc une bonne nouvelle."